三日後，外門大比場地。
白雲觀的外門大比，是每年一度的盛事。演武場上搭起了三座擂臺，周圍彩旗招展，外門弟子數百人齊聚，就連內門也有不少人來湊熱鬧——今年不同往年，梁州上宗派了人來觀禮，誰不想在上宗使者面前露個臉？
王星河作為雜役，天不亮就到了場地，扛著掃帚做最後的清掃。
他今天的臉色有些發白，腳步也比平時虛浮——侯三昨晚告訴他，周守財已經布好了局，就等他入套。
「王師弟，」侯三當時搓著手，胖臉上滿是擔憂，「要不……咱躲躲？」
「躲？」王星河笑了笑，「躲得過初一，躲不過十五。再說……」
他拍了拍侯三的肩膀：「侯師兄，你見過釣魚嗎？」
「見過啊。」
「魚咬鉤的時候，最興奮的是誰？」
「……釣魚的？」
「錯。」王星河搖頭，「是魚。它以為它咬到了餌，其實它咬到的是鉤。」
辰時三刻，大比即將開始。
外門弟子按佇列站好，內門弟子和執事們坐在看臺上。周守財作為外門執事，今天穿了一身嶄新的靛青法袍，腰間掛著執事令牌，紅光滿面地巡視著場地。
他的目光掃過角落裡的王星河，嘴角勾起一抹冷笑。
「王星河。」周守財忽然開口，聲音不大，卻足以讓周圍的人都聽見。
王星河放下掃帚，躬身：「執事有何吩咐？」
「大比場地，乃宗門重地。」周守財慢悠悠地踱過來，「本執事剛剛接到密報，說有人私藏違禁之物，意圖在大比上作亂。」
周圍瞬間安靜下來。
「違禁之物？」王星河一臉茫然，「執事明鑑，小人一個掃地的，哪有什麼違禁之物……」
「有沒有，搜一搜就知道了。」周守財一揮手，「來人，搜他的工具房！」
兩個執事殿的弟子應聲而出，直奔王星河的工具房。
王星河站在原地，臉色發白，嘴唇哆嗦著，一副嚇壞了的模樣。周圍的外門弟子竊竊私語，有人同情，有人幸災樂禍。
周守財負手而立，胸有成竹。
他昨夜親手把那瓶蝕筋散和斂息符放進了王星河的工具房，就藏在掃帚堆最底下。只要搜出來，人贓並獲，這小子就是有一百張嘴也說不清——私藏違禁之物，意圖作亂大比，這罪名足夠把他逐出宗門，甚至打斷手腳扔下山去。
到時候，紫霞果的賬，就可以慢慢算了。
「執事！」兩個弟子匆匆跑回來，臉色有些古怪，「工具房……搜過了，什麼都沒有。」
「什麼？！」周守財臉色一變，「不可能！再搜！」
「已經搜了三遍了，連掃帚堆都翻遍了，真的什麼都沒有……」
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