梁州分壇地底，子時三刻。
今夜無月，雲層壓得極低，把整座分壇裹成一團鐵青色的影子。分壇九層高塔的每一扇窗都亮著鎖靈符光，光里人影憧憧——劍天機本尊坐鎮，分壇上下沒人敢睡。
丹山外三十里的枯井裡，齊七盤膝而坐，呼吸勻得像塊石頭。劫運盤東樞在識海緩緩轉動，把分壇方向的陣法氣機一絲絲「讀」過來。他能「看」見那陣——天機鎖靈大陣，八十一根陣基，縱橫交錯，像一張織了三年的蛛網，網眼上綴著探照符、照魂符、鎖靈符，密密麻麻，密得連一隻蚊子都飛不進去。
「死門在東北角第三節點。」寧無缺的聲音從截運令裡傳來，冷靜得像在唸一封家書，「劍天機本尊坐鎮內堂，注意力全在『守』上。他翻冊、推演、換氣，總有一瞬的走神。這一息，是陣法換氣的空當——顧紅衣，你只有三息。」
「三息夠了。」顧紅衣的聲音帶著笑意，「他設的局，我拆他的骨頭。」
齊七閉著眼，沒有打斷他們。他知道今夜這條命懸在鋼絲上：一步錯，滿盤皆輸；但這一步棋，是他們足足等了十九天才算出來的。
枯井底很冷，井壁上爬滿溼滑的苔蘚，頭頂那方井口只露出指甲蓋大的一線天。三年前他第一次被天機閣盯上，就是躲在這樣的枯井裡，聽著追兵的腳步聲從頭頂碾過。那時候他以為，自己這輩子都要活在陰影裡，靠偷雞摸狗式的截胡苟活。
可如今，他要在元嬰老怪的鼻子底下，偷走那本壓了他三年的賬本。
「爹，」他無聲地動了動嘴唇，「你當年沒能下完的那盤棋，兒子替你落子了。」
地下三層，水道盡頭。
水聲暗啞，顧紅衣赤霄劍橫在膝頭，劍穗上那截截運令紋繩在黑暗裡微微發亮。她數著心跳——一、二、三——每一跳都踩在陣氣吞吐的節律上。她在這條水道的陰影裡站了半宿，把東北角第三節點的陣紋走勢刻進了骨頭裡。這是踩點，也是賭命：踩錯一步，赤霄劍還沒出鞘，鎖靈符就會把她照成灰燼。
她想到那個雨夜。赤霞宗山門大開，宗主一句「天命已改」，她這個曾經的「天命之女」就成了棄子，三年追殺，從青州追到梁州。若不是齊七替她擋過那一劍，她早就化作了赤霞山腳的一捧土。今夜這一劍，是報恩，也是她向自己的過去斬出的最後一劍。
寧無缺推演的「那一息」落下的瞬間，她動了。
赤霄劍出鞘，劍光只在黑暗裡亮了一瞬，快得連水花都沒驚起。劍尖精準地點在東北角第三節點的陣紋交匯處，那是整座大陣氣機流轉最薄的一線——如針刺蛇七寸。
陣基劇震。
一股狂躁的陣氣順著劍尖反噬而來，鎖靈符的光猛地亮了十倍，像被驚醒的惡犬，朝顧紅衣當頭撲下。沈青梧的替身丹早就含在她舌下，此刻本命精血一催，一道與她一模一樣的虛影從她身上剝離，穩穩替她挨住了陣氣鎖定的那一擊。虛影在符光裡寸寸崩碎，替身丹裂成齏粉——半柱香的逃命時間，夠了。
「破！」顧紅衣低喝，赤霄劍猛然下壓三寸。
東北角第三節點轟然碎裂。
整座天機鎖靈大陣像被抽了脊椎，東北角三十七道陣紋同時暗下去，順著脈絡一路傳染，探照、照魂、鎖靈三司的符光成片熄滅。分壇裡頓時炸了鍋——鎖靈司的人提著燈籠滿地亂竄，有人喊陣眼，有人喊走水，九層高塔的符光暗了大半，像一盞被人吹熄了芯子的燈。塔頂的值夜修士扯著嗓子吼「鎖陣！快鎖陣！」，手忙腳亂間把照魂符拍在了一面鏡子上，符光反彈回來，反倒把他自己照了個魂飛魄散，當場從塔梯上滾了下去。
底下亂成一鍋粥，塔內卻詭異地安靜。劍天機的聲音從第九層沉沉壓下：「慌什麼。陣眼不過是鬆了一根弦，半刻鐘便能修回來。都給我守在位上，一隻蒼蠅也不許放進塔來。」
「半刻鐘。」齊七默唸著這個數字，像在給誰上發條，「夠了。」
柳青的明線從城裡飛報：「七爺！分壇陣法失效了！鎖靈司的人在滿地找陣眼！」
「讓城裡的人把動靜鬧大些。」齊七低聲道，「樓裡一盞燈，樓外十支火把——要讓劍天機以為，我們是想趁亂摸進城去救人，而不是進塔。」
「明白。」柳青的聲音帶著笑，「七爺這一手，把聲東擊西玩到姥姥家了。」
齊七睜開眼，東樞微微發燙。
「楚兄，爐子封好。」他吩咐，「馮六，暗樁就位。侯三——」他起身，袖中截運戒已溫好，「帶散修小隊在墜星海方向鋪退路。這一票完了，我們出海。」
「七爺去哪我去哪。」侯三扛著燒火棍，難得沒笑。
齊七掠出枯井，夜風迎面灌來。他望向分壇方向那片熄滅的符光，眼底像燃著一簇火。三年了，從第58章天機反噬那日起，他就等著今夜。冊子一燒，債就清了，父親的仇、眾人的冤，才有路可走。
」。了銷你替我，夜今「，聲低他」——賬的年三了記你，機天劍「
