做完這一切，她將罐頭盒放在了堡壘內唯一有微弱光線透進來的、靠近那塊佈滿裂痕的樹脂窗下方。然後，她蜷縮回屬於自己的那個角落的墊子上，疲憊和巨大的精神壓力終於讓她沉沉睡去。睡夢中，她彷彿又回到了熟悉的溫室，鼻尖縈繞著溼潤泥土和植物幼苗的清新氣息……
不知睡了多久，一陣劇烈的頭痛將她驚醒。不是她的頭痛！那是一種強烈的、彷彿有鋼針在反覆穿刺大腦的尖銳痛楚感，源頭來自堡壘的另一端！她驚恐地睜開眼，看到雷恩靠坐在金屬牆壁上，身體緊繃得像拉滿的弓弦，雙手死死地抱著頭，指關節因用力而發白，喉嚨裡發出壓抑到極致的、野獸般的低吼。他似乎在極力對抗著這突如其來的劇痛，護目鏡下的臉扭曲著。空氣彷彿都因他的痛苦而凝固、震顫。
林小草嚇得一動不敢動。就在這令人窒息的痛苦氛圍中，她的眼角餘光無意間瞥向了那個放在窗下的簡陋罐頭盒。
一抹極其微弱、卻又無比頑強、刺破死寂灰暗的——嫩綠色！
她猛地屏住了呼吸，幾乎不敢相信自己的眼睛！在那薄薄的、混著劣質土的灰白沙土表面，一顆小小的、頂著一點泥土碎屑的、嫩綠欲滴的芽尖，正顫巍巍地、卻無比堅定地探出頭來！在堡壘昏黃的光線下，在雷恩壓抑的痛苦低吼聲中，這一點微小的綠意，像一道無聲的驚雷，炸響在林小草的腦海！它活了！那顆來自地球的土豆，竟然真的在這片星際廢土之上，萌發了第一片綠葉！一種難以言喻的激動和希望瞬間沖垮了她所有的恐懼和絕望。
幾乎是同一時刻，雷恩抱著頭的手猛地頓住了。他那被劇痛折磨而劇烈顫抖的身體，竟然也奇異地、緩緩地放鬆了一些。雖然痛苦的低吼並未完全停止，但那種彷彿要將靈魂撕裂的極致緊繃感，似乎被一道微不可察的清泉短暫地衝刷過，出現了一絲極其細微的緩和。他護目鏡下的臉微微轉向了那個罐頭盒的方向，動作極其細微，帶著一種難以言喻的困惑和……一絲連他自己都未曾察覺的、被那抹脆弱綠意所吸引的悸動。
4 廢土上的第一餐與陰影初現
堡壘內陷入了死一般的寂靜，只有雷恩粗重而壓抑的喘息聲和林小草自己如擂鼓般的心跳。那一點頑強的新綠，像投入死水潭的石子，激起的漣漪無聲地擴散開來。
雷恩的頭痛似乎並沒有完全消失，但最初的狂暴浪潮終於退去。他依舊靠在冰冷的金屬牆壁上，身體不再緊繃如弦，只是微微佝僂著，護目鏡的鏡片反射著昏黃的光，讓人完全無法窺探其後的情緒。但他沒有再看那個罐頭盒，也沒有再看林小草，彷彿剛才那片刻的、因綠芽出現而帶來的微妙變化從未發生。沉默重新成為堡壘的主宰，比之前更加厚重。
林小草的心臟還在胸腔裡怦怦直跳，既為那破土而出的生命奇蹟激動得指尖發麻，又為雷恩剛才那可怕的痛苦狀態感到後怕。她強迫自己移開黏在那抹嫩綠上的視線，看向角落的水罐。必須做點什麼，打破這令人窒息的沉默，也是為了那株脆弱的幼苗。她深吸一口氣，儘量放輕動作，拿起那個刻度金屬杯，又接了半杯水。這一次，她沒有立刻喝，而是端著水杯，小心翼翼地走向那個罐頭盒。
雷恩的頭似乎極輕微地動了一下，護目鏡的鏡面再次滑過一道微弱的光。他在“注視”她的動作。
林小草屏住呼吸，在距離罐頭盒幾步遠的地方停下。她不敢靠得太近，生怕驚擾了什麼。然後，她極其緩慢地蹲下身，將水杯傾斜，讓杯子裡珍貴的、帶著消毒劑氣味的淡黃色液體，以極其細小的水流，均勻地淋在土豆芽周圍那圈乾燥的土壤上。水流滲入灰白的沙土，發出細微的“滋滋”聲，深色的水痕迅速蔓延開一小片。做完這一切，她立刻收回手，後退一步，像完成了一個無比神聖的儀式。
她沒有再去看雷恩的反應，默默退回自己的角落，拿起剩下的那點營養膏，小口地吃著。那黏膩寡淡的味道此刻似乎也帶上了一絲希望的滋味。
時間在壓抑的沉默中流逝。恆星的光芒終於艱難地穿透了垃圾星厚重的大氣層和沙塵，將昏黃的光線稍微增強了一些，透過樹脂窗的裂縫，恰好投射在那個簡陋的罐頭盒上。那抹嫩綠在光線下顯得更加清晰，充滿了令人心顫的生命力。
林小草的目光幾乎無法離開它。農學生的本能開始在她心中復甦，壓倒了恐懼。她開始觀察堡壘內部的環境。光線、通風、溫度（雖然依舊很低）、溼度……這些因素在腦海中自動組合。她需要更多“土壤”，需要容器，需要穩定的水源……一個模糊的、關於在這片廢土上真正“種植”的念頭，如同那顆土豆芽，開始在她心底破土萌發。
就在這時，一陣輕微的、有節奏的震動聲打破了堡壘的寂靜。來源是雷恩的方向。林小草看到他手腕上戴著一個更粗獷、功能似乎也更復雜的個人終端，螢幕正亮起藍光，微微震動。雷恩抬起手腕看了一眼，護目鏡下似乎皺了一下眉。他站起身，動作依舊帶著那種利落的軍人氣息，沒有看林小草，徑直走到堡壘另一頭那扇厚重的金屬門前，再次費力地拉開了它，走了出去，並將門在身後虛掩上。
林小草的心一下子提了起來。她猶豫了一下，最終按捺不住強烈的好奇心，躡手躡腳地挪到門邊，透過那條狹窄的門縫向外望去。
外面風沙依舊，但比之前小了些。雷恩高大的身影就站在門外幾步遠的地方，背對著堡壘。他的面前，懸浮著一個籃球大小的、閃爍著幽藍色光芒的球形投影。投影裡是一個穿著筆挺灰色制服、表情冷漠刻板的中年男人頭像。一個電子合成的、毫無感情起伏的聲音清晰地傳入門縫：
“…雷恩先生，根據聯邦《邊緣星域土地資源管理暫行條例》第3章第15條，以及您名下編號為DL-7-9-6地塊的土地產權記錄，我司‘泰坦星源營養液集團（垃圾星第三處理廠）’正式通知您：鑑於該地塊毗鄰我司計劃擴建的‘高能有機質回收處理中心’，具備極高的戰略整合價值，我司現依據條例賦予的‘優先發展徵購權’，擬對您名下該地塊進行有償徵購……”
投影中的男人頭像沒有任何表情變化，聲音冰冷地繼續：“…經我司專業評估師評定，該地塊位於重度輻射汙染區，地表無任何可利用資源，開發成本極高，評估價值為：**30聯邦信用點**。請於本通知送達後7個標準星時內，攜帶您的身份證明及產權晶片，前往我司第三處理廠行政部辦理徵購手續。逾期未辦理，視為您自動放棄該地塊一切權益，我司將依法進行強制回收。”
投影說完，不等任何回應，藍光一閃便消失了。只留下雷恩獨自一人站在風沙中，面對著那片荒涼、貧瘠、除了沙礫和金屬垃圾一無所有的“領地”——DL-7-9-6號地塊，也就是林小草現在所在的這個堡壘腳下這片土地。
30信用點？林小草的心臟猛地一沉。她雖然對這個世界的物價毫無概念，但休眠艙裡那支劣質營養膏的終端掃描資訊曾一閃而過：【聯邦標準基礎生存型營養膏，市價：5信用點/支】。30點，只夠買6支營養膏！這哪裡是徵購？這分明是赤裸裸的、利用所謂的條例進行的掠奪！
風捲著沙礫吹過雷恩深棕色的帆布外套，獵獵作響。他沉默地站在那裡，背對著堡壘，像一塊亙古不變的黑色岩石。護目鏡遮擋了他的表情，只有那寬闊的肩膀線條，透出一種無聲的、沉重如山的壓力。他沒有憤怒的咆哮，也沒有激動的反駁，只是那長久的、凝固般的沉默，比任何言語都更清晰地傳達出一種冰冷的、如同即將噴發的火山般的壓抑。
林小草緊緊捂住自己的嘴，才沒有驚撥出聲。她看著雷恩腳下那片荒蕪的沙地，又猛地回頭，看向堡壘角落裡那個罐頭盒——那抹在昏暗中倔強生長的、象徵著無限可能的嫩綠。一股寒意與一股灼熱同時在血液中奔流。
土地危機，已然降臨。而唯一的籌碼，或許就在那個簡陋的罐頭盒裡。那株剛剛破土、脆弱無比的土豆苗，真的能在這片被資本覬覦的廢土上，紮根、生長，成為抵禦風暴的希望嗎？雷恩那沉默如山的背影下，又隱藏著怎樣的力量與秘密？風暴的陰雲，已經籠罩了荒狼丘。
