雲夢城這座繁華大城，每天上演著無數悲歡離合，而張南竹的小院，彷彿成了一個微型的情感宣洩口和問題集散地。
他聽著形形色色的凡人，講述著他們各自的煩惱。
一個瘦弱的書生，滿臉愁苦地前來，不是為了功名，而是因為他心儀的姑娘家索要的彩禮太高，他傾家蕩產也湊不齊，眼看姻緣無望。
“半仙，您能掐會算，可否指點迷津？或者……有沒有什麼符咒，能讓她爹孃回心轉意？”書生眼神里帶著不切實際的期盼。
張南竹看著他被生活壓彎的脊樑和眼底的絕望，難得沒有調侃，只是嘆了口氣，遞給他一張安神符：“拿去吧，晚上睡得踏實些。姻緣強求不得，但人活著，總得先顧好自己。”他沒收費，書生千恩萬謝地走了，背影依舊落寞。
一個衣著光鮮、卻掩不住眉間鬱色的商人，偷偷摸摸前來，不是問財運，而是訴說他被合作伙伴欺騙，捲走了大半家財，如今債主臨門，他走投無路。
“半仙，我聽說您手段通天，能否……能否施法，讓那背信棄義之徒遭了報應？價錢好商量！”商人眼中閃爍著仇恨和一絲狠厲。
張南竹瞥了他一眼，慢悠悠道：“因果迴圈，報應自有天定。我若出手，便是干涉因果，代價你付不起。回去吧，想想如何收拾殘局，或許還有轉機。”他沒收那商人推過來的銀票，商人最終悻悻而去。
還有一個怯生生的年輕婦人，抱著一個襁褓，哭訴她丈夫嗜賭成性，輸光了家產，還要賣兒賣女。
“半仙，求您給道符，鎮住他，讓他別再賭了！或者……或者讓他運氣差一點，輸怕了也好啊！”婦人淚如雨下。
張南竹看著那懵懂無知的孩子，沉默片刻，畫了張清心寡慾符給她：“貼在枕下，或有些許效用。但人心若沉迷，外力難改。你可想過……帶著孩子離開？”婦人愣住了，抱著孩子，失魂落魄地離開，未來的路，依舊迷茫。
這些家長裡短，愛恨情仇，充斥著無奈、掙扎、貪婪和卑微的希望。這些凡人的煩惱，在修士漫長的生命和追求大道的過程中，顯得如此渺小和微不足道。他隨手畫幾張符，說幾句模稜兩可的話，就能換來感激涕零或是豐厚的報酬，輕鬆得很。
但聽得多了，看得多了，他開始意識到，這些他曾經不屑一顧的瑣事，就是構成人間最真實的底色。它們不像修士之間的爭鬥那般直白殘酷，卻更加複雜糾葛，充滿了無奈的煙火氣。
黑皇對此嗤之以鼻：“要我說，這些人就是矯情！沒錢就去賺，受欺負就打回去，男人沒用就換一個！哪來那麼多哭哭啼啼、磨磨唧唧的煩惱？還是咱們修行界痛快，看誰不順眼，直接幹就完了！”
張南竹難得沒有反駁它，只是默默地將這些見聞記在心裡。
這天下午，排隊的人漸漸稀少。一個衣著有些寒酸的老婦人，挎著一個洗得發白的布包走了過來。她頭髮花白，滿臉的皺紋，眼神渾濁卻帶著一種近乎固執的焦急。
她沒有像其他人那樣急切地訴說病情或煩惱，而是先小心翼翼地從布包裡掏出一個小布包，一層層開啟，裡面是幾塊散碎銀子和一堆銅錢，加起來恐怕也不到十兩。
“仙……仙長，”老婦人聲音沙啞，帶著卑微的懇求，“這些……這些夠不夠？求您救救我兒子！”
張南竹看了一眼那點寒酸的財物，示意她坐下：“老人家，別急，慢慢說，你兒子怎麼了？”
老婦人像是抓住了救命稻草，語無倫次地講述起來。她兒子是城裡碼頭的搬運工，前幾日扛貨時不小心從跳板上摔下來，傷到了脊椎，如今癱瘓在床，大小便失禁，請了好幾個郎中都搖頭，說除非找到傳說中的續斷靈膏，否則這輩子就完了。可那續斷靈膏豈是尋常人家能買得起的？
“家裡……家裡能賣的都賣了，就湊了這麼點……”老婦人渾濁的眼淚順著深刻的皺紋滑落，“他爹去得早，我就這麼一個兒子……他還那麼年輕……仙長，您是有大本事的人，求求您，發發慈悲，救救他吧！老婆子我下輩子當牛做馬報答您！”
她說著，就要跪下磕頭。
張南竹伸手虛託，一股柔和的力量阻止了她下跪。他看著老婦人那雙佈滿裂口的手，看著那包裹裡可能是一家人最後希望的微薄錢財，再看看老婦人那因為絕望和母愛而灼灼發亮的眼睛。
他治過很多病，驅過很多邪，也聽過很多悲慘的故事。但這一刻，這位平凡老婦人傾盡所有、只為換取兒子一線生機的舉動，像一根無形的針，輕輕刺了一下他玩世不恭的外殼。
這種毫無保留、甚至顯得有些愚蠢的付出，或許就是凡人短暫生命中，最沉重也最閃光的東西吧？
張南竹沉默了片刻，對老婦人溫和地說道：
“老人家，把錢收好。帶我去看看你兒子。”
