離開錦城已有半月餘。
這半個月，張南竹和黑皇算是徹底見識了什麼叫窮山惡水。蒼茫山脈外圍的路崎嶇難行，偶爾還真能撞上幾個不開眼、想打劫的山精野怪。結果自然是成了黑皇練蹄子的活靶子和張南竹充實錢袋的贊助商——雖然這些窮鬼妖怪身上實在刮不出多少油水，倒是幾株年份尚可的靈草勉強算是意外之喜。
“呸呸呸！這鬼地方，連妖怪都這麼窮酸！”黑皇一腳踹飛一隻企圖用毒液偷襲它的花斑大蜘蛛，嫌棄的甩著蹄子上沾的黏液，“走了這麼多天，嘴裡都快淡出鳥來了！小弟，你說的那個什麼鎮，到底還有多遠？”
張南竹展開地圖看了看，又抬頭望了望前方隱約可見的平原：“按地圖看，青牛鎮早該過了。我們好像……走岔了路，直接穿出山脈了。”
“啥？”黑皇驢眼一瞪，“合著咱們這半個月是白鑽山溝了？”
“也不算白鑽。”張南竹掂量了一下腰間稍微鼓起一點的儲物袋，“至少給你攢夠了買上好草料和……呃，給我買壺好酒的錢。”
他話音剛落，前方視野豁然開朗。
一條寬闊平坦的官道出現在眼前，道上車馬明顯增多，行人絡繹不絕。而更遠處，一座巨大城池的輪廓巍然矗立在地平線上，其規模遠超錦城數倍，城牆高聳，旌旗招展，隔著老遠都能感受到那股沖霄而起的繁華氣息。
“嚯！”黑皇瞬間把迷路的不快拋到了腦後，伸長脖子張望，“這地方看起來……很有錢啊！”
張南竹也微微有些愣神。他雖然跟著師父下山見過世面，但大多是些小鎮小村，如此宏偉的城池，還是第一次以遊歷者的身份靠近。
“雲夢城。”他看清了城頭上的大字，喃喃念出名字，“這名字倒是有幾分意境。”
“管它雲夢還是雨夢，有好吃的好喝的就行！”黑皇已經迫不及待，朝著城門方向狂奔而去，“衝啊！為了酒肉！”
越是靠近，越能感受到雲夢城的龐大與喧囂。排隊等候入城的隊伍老長，有凡人兵丁在維持秩序，檢查路引，偶爾也有修士模樣的人，或是駕馭法器直接飛入城中，或是亮出某個令牌便被守城軍官恭敬的請進專用通道，引得排隊凡人一陣羨慕的低語。
張南竹摸了摸下巴，看著那些直接飛進去的修士，心裡琢磨著自己是不是也該搞個拉風點的出場方式。但看了看腰間那點寒酸的積蓄，還是放棄了這個念頭。老老實實排隊吧，初來乍到，低調才是王道。
排隊的過程枯燥且漫長。黑皇被各種小販兜售的零食饞得直咽口水，尤其是看到一個扛著冰糖葫蘆垛子的小販走過時，那紅豔豔的果子差點把它魂都勾走了。
“小弟……那個……”黑皇用大腦袋蹭張南竹。
“沒錢。”張南竹言簡意賅，閉目養神。儲物袋裡的靈玉，那是準備應急或者兌換貨幣的，可不能浪費在零嘴上。
好不容易排到城門口，守城兵丁看了眼張南竹那身不算華麗但乾淨利落的道袍，又看了看黑皇，態度還算客氣：“這位道長，從何處來？入城所為何事？可有路引憑證？”
張南竹早就準備好了說辭，打了個稽首，面帶微笑：“貧道自錦城而來，雲遊四方，增長見聞。路引在此。”他遞上之前在錦城弄到的一份通用路引——這東西花點小錢就能搞定，對低階修士管理並不嚴格。
兵丁檢查了一下路引，沒發現問題，又看向黑皇：“這頭驢……”
“這是貧道的坐騎，通些人性，不會在城中搗亂。”張南竹趕緊保證。
黑皇為了配合，立刻昂首挺胸，努力做出“我很乖”的表情，可惜它那不時偷瞄旁邊肉包子攤的眼神徹底出賣了它。
兵丁擺了擺手：“入城費，一人一兩銀子，坐騎也算一份，共二兩。城中需遵守律法，不得隨意施展法術驚擾百姓，不得縱獸行兇……”
張南竹肉疼的摸出二兩銀子交了，這才被放行。
城內人流如織，摩肩接踵。有衣著華麗的富家公子，有粗布短打的力夫，有挎著籃子的婦人，還有不少身上帶著微弱靈力波動的修士混雜其中。空中偶爾還有華麗的飛舟或騎著仙鶴、靈禽的修士掠過，引得地面上的凡人陣陣驚呼。
“好傢伙，這地方可比錦城熱鬧一百倍！”黑皇瞪大了驢眼，腦袋轉來轉去，看什麼都新鮮，“你看那邊！三層高的酒樓！聞著味兒就香！還有那邊！賣靈果的！一看就汁水飽滿！”
張南竹也感覺眼睛有點不夠用。這裡的靈氣濃度也比錦城高上不少，雖然依舊無法與他那神秘的山門相比，但顯然更適合修煉者聚集。
他牽著黑皇，隨著人流緩緩移動，一邊觀察著街道兩旁的店鋪，一邊在心裡盤算。當務之急，是找個地方安頓下來，然後想辦法搞點錢。之前從錦城帶出來的和路上“賺”的那點，在這雲夢城恐怕支撐不了幾天。
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