黑皇的“護法神尊特訓”成了百花閣姑娘們每日的歡樂源泉，園子裡時常爆發出清脆的笑聲，沖淡了離別即將到來的淡淡愁緒。但張南竹知道，是時候了。
沁芳園已經徹底走上正軌。繡坊的訂單穩步增長，蘇曉棠的“清心琴音”名聲在外，連百里外的郡城都有人慕名而來求一曲。其他姑娘們也各自找到了位置，廚娘研究的新式點心頗受好評，負責打理園子的將沁芳園收拾得花木扶疏，景緻更勝往昔。張百花將一切打理得井井有條，賞罰分明，排程有度，已然有了幾分閣主的氣派。
張南竹看在眼裡，欣慰之餘，那蠢蠢欲動的“老六”之心又開始活泛起來。青溪鎮太小，百花閣的根基已穩，他留在這裡的作用越來越小。六界廣大，還有更多的熱鬧等著他去湊，更多的“機緣”等著他去發掘。
這天傍晚，他找到正在核對賬目的張百花。
“百花，哥準備走了。”
撥算盤的聲音停了下來。張百花抬起頭，看著哥哥，臉上沒有太多意外，只有不捨迅速閃過，隨即化為理解和堅定。她放下筆，露出一個溫婉的笑容：“我知道。哥你本來就不是能在一個地方久待的人。百花閣現在很好，我能應付得來。”
她的反應讓張南竹有些意外，又有些感慨。若是以前，這小丫頭怕是早就眼圈通紅，拉著他的袖子不肯放了。現在，卻已經能如此平靜地面對分離。
“喲，長大了啊，這麼幹脆？”張南竹習慣性地想揉她腦袋，手伸到一半，看著妹妹梳得一絲不苟的髮髻，又收了回來，轉而拍了拍她的肩膀。
“哥教我的，自己的路要自己走踏實。”張百花站起身，走到窗邊，看著窗外暮色中井然有序的園子，聲音輕柔卻充滿力量，“我不能一直躲在哥哥的羽翼下。百花閣是我的夢想，也是我的責任。你放心去闖吧，去見識更廣闊的天地，這裡有我。”
她轉過身，眼中帶著依賴，但更多的是鼓勵：“這裡，永遠都是你的家。累了，倦了，就回來歇歇。”
張南竹心中暖流湧動，他咧開嘴，笑得沒心沒肺：“行！有你這句話，哥就放心了！以後哥在外面惹了麻煩，就回來找你避難！”
張百花被他逗笑了，嗔怪地瞪了他一眼。
第二天，張南竹沒有驚動太多人。清晨，薄霧尚未散盡，他牽著精神抖擻的黑皇，站在沁芳園門口。張百花、蘇曉棠和幾個核心的女孩前來送行。
“哥，路上小心。”張百花將一個新繡的包裹塞到張南竹手裡，裡面裝滿了她親手準備的乾糧、衣物和一些路上可能用到的普通藥散。
“張大哥，保重。”蘇曉棠盈盈一禮，眼神里滿是感激。
其他女孩也紛紛說著祝福的話，氣氛有些傷感。
黑皇倒是興高采烈，它早就膩味了這“無所事事”的護法生活，渴望新的冒險和……新的美食。它大咧咧地對女孩們保證：“放心吧！有驢大爺我在，保證把這小子……呃，是把張南竹照顧得白白胖胖的！等我們回來，給你們帶好吃的！”
張南竹接過包裹對眾人笑了笑，目光最後落在張百花身上。他收斂了臉上的嬉笑，從自己的儲物法器裡，取出一枚溫潤的白色玉符，玉符造型簡單，上面只刻了一個小小的“竹”字。
他將玉符遞給張百花。
“這個你收好。”
張百花接過玉符，觸手溫潤，能感覺到裡面蘊含著一絲微弱卻精純的能量。
“這是我特製的傳訊玉符。”張南竹解釋道，“裡面封存了我的一縷神念。無論我在六界何處，只要不是陷入某些絕地或者被特殊陣法隔絕，你捏碎它，我就能心生感應，大致知道你的方位和遇到了緊急情況。”
他看著妹妹的眼睛，語氣是前所未有的認真和可靠：
“記住，平時收好。除非是遇到了你解決不了、危及性命或者百花閣存亡的大麻煩，否則不要動用。”
他頓了頓，臉上又重新掛上那副痞痞的、讓人安心的笑容：
“有事就叫哥，哥隨時回來給你撐腰。”
張百花的眼圈驀地紅了，緊緊攥住那枚還帶著哥哥體溫的玉符，重重點頭，聲音有些哽咽：“嗯！我知道了，哥！”
張南竹不再多言，利落地翻身上了黑皇的背，對著眾人揮了揮手。
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