無垢發現自己竟無法斬釘截鐵地回答“沒有”。
那酒肉香氣是客觀存在的，鑽入鼻息；那咀嚼吞嚥之聲是清晰可聞的，響在耳邊。所謂“心淨則萬物淨”，是一種至高的修行境界，是“見山還是山”的返璞歸真，而非強行否認外境的存在。他若此刻斷然否認，反倒是著相了，落了下乘。
他沉默的時間，比回答任何一個佛法難題都要長。最終，他抬起眼簾，看向張南竹：“施主慧劍犀利，直指本心。貧僧……修持不足，不敢妄言絲毫未動。然，此等口腹之慾，聲色之娛，正是需以戒定慧力降伏、斷除之煩惱根源。唯有出離紅塵，方能得真正清淨。”
他將話題重新拉回了“出世”與“入世”的根本分歧上，試圖重新掌握論道的節奏。
“出離？斷除？”張南竹彷彿聽到了什麼奇怪的說法，他丟掉手裡的雞骨頭，又灌了一口酒，用油乎乎的手隨意指了指山下方向——雖然隔著雲霧什麼也看不見，但那裡隱約代表著凡塵俗世。
“大師，你說山下那些凡人，每天為了幾文錢起早貪黑，為了子女前程操心勞力，夫妻間會拌嘴，朋友間會喝酒吹牛，會為了看一場花燈而開心好幾天，也會因為失去親人而痛哭流涕……這些在你看來，都是需要出離的苦海和斷除的煩惱，對吧？”
無垢頷首：“眾生皆苦，沉淪其中而不自知。我佛慈悲，示以正道，指引解脫。”
“可我不這麼覺得。”張南竹搖頭，他站起身，走到崖邊，望著那翻湧的雲海，彷彿能透過它們看到其下的萬家燈火，“我覺得，你說的那些苦，那些煩惱，恰恰就是生活本身，是道在最煙火氣處的體現。”
他轉過身看著無垢：“農夫耕耘，春種秋收，這是道；工匠錘鍊，精益求精，這是道；商人販貨，互通有無，這是道；夫妻恩愛，生兒育女，這也是道！甚至街邊小販的吆喝，孩童嬉鬧的哭聲，鄰里之間的閒聊……這所有的一切，交織在一起，就是活生生的、滾滾向前的人間紅塵！這裡面有苦，但也有樂，有失去，也有得到，它們就像陰陽兩面，共同構成了完整的人生，完整的道！”
他越說越覺得自己的道理對，語氣也帶上了他特有的自信：“你們佛門總說要脫離這個苦海，去那個虛無縹緲的彼岸找清淨。可如果連眼前這鮮活、真實、充滿了喜怒哀樂的紅塵都承受不住、理解不了，就算到了彼岸，得到的恐怕也不是真正的自在，而是一片死寂吧？”
他想起師尊張邋遢最愛混跡凡塵，看遍萬家燈火的模樣，心中那份感悟更加清晰。
無垢被這番離經叛道、卻又自成體系的言論衝擊著。他自幼修行，接受的都是“紅塵是染缸”、“需勤修出離”的教導，從未有人將世俗煙火抬到與“道”等同的高度，甚至認為彼岸的清淨是“死寂”。
他下意識的想要反駁，卻發現對方並非胡言，而是構建了一套基於“入世體驗”的完整認知。他張了張嘴，一時竟不知從何辯起。
張南竹看著無垢那再次陷入沉思、甚至有些動搖的模樣，走回青石邊，拎起酒罈，臉上露出了笑容，他說道：
“和尚，所以你看，你眼中需要渡化的苦難，恰恰是我眼中最溫暖的萬家燈火。而你苦苦追尋的那個極樂世界……”
他頓了頓，語氣帶著幾分戲謔，卻又有種篤定：
“未必有紅塵小酒樓裡，來得快活。”
