張南竹臉上的笑容漸漸收斂。
窗外，防禦陣法的光芒在昏暗中持續亮著，洞外隱約傳來的妖兵調動聲音，以及空氣中的那股越來越濃的、混合著妖氣、魔氣以及殘留神道劍氣的壓抑感，無不提醒著他，黑皇說的沒錯。
簍子，確實捅得太大了。
他回想起自己下山以來的經歷。忽悠凡人，與魔女糾纏，和妖王掰腕子……一直以來，他似乎都靠著那點從師尊那兒學來的本事和自己琢磨的“老六”哲學，加上幾分運氣和急智，總能化險為夷，甚至還能佔點便宜。他習慣了這種遊刃有餘、插科打諢的生活方式，覺得這樣挺自在。
可現在，情況不同了。
神界動了殺心，派出了天罡星這種級別的刺客，若非牛壯實捨命和無垢及時援手，他此刻已然是一具屍體。魔主震怒，四大護法齊出，目標直指他和綰綰，其威勢光是聽聞就讓人心悸。佛界態度曖昧，雖暫時是友非敵，但那份關注本身也代表著麻煩。而妖界，牛魔王夫婦的庇護是情分，但他張南竹，總不能一直躲在別人的羽翼之下，靠著兄弟用命來護著自己。
他看著石榻上臉色蒼白、因傷痛而皺眉的牛壯實，又看了看身邊雖然強裝鎮定、但眼底深處藏著一絲對父兄勢力擔憂的綰綰，還有腳邊醉醺醺卻難得露出憂色、一路跟著自己胡鬧的黑皇。
一種前所未有的沉重感，壓在了他的心頭。
光靠小聰明，不夠了。
在絕對的力量面前，任何計謀都可能顯得蒼白無力。他不能再抱著僥倖心理，不能再滿足於金丹初期的修為和那尚未完全成熟的太初之道。他需要更強的力量，不是用來炫耀，不是用來欺負人，而是為了守護。
守護這個為他擋劍的憨牛兄弟，守護這個不顧一切跑來尋他的小妖女，守護這頭雖然嘴賤卻忠心耿耿的蠢驢，也守護自己這條還想繼續看看這六界熱鬧的小命。
他要變得更強！強到足以面對神界的殺機，強到能讓魔主投鼠忌器，強到可以坦然站在任何風雨面前，護住他在意的一切！
他體內的混沌金丹似乎感受到了主人的意志，微微加速旋轉，吞吐著周遭略顯狂暴的靈氣。
綰綰敏銳地察覺到了他氣息的變化，有些擔憂地看向他：“小道士，你……”
張南竹對她露出一個安撫的笑容：“沒事，就是覺得……不能再這麼混日子了。”
他站起身，對綰綰道：“你照顧一下壯實，我出去一下。”
說完，他徑直走出了靜室。
他穿過忙碌而肅殺的洞府長廊，朝著牛魔王通常處理事務的主殿走去。
主殿內，牛魔王正和幾個心腹妖將商議佈防之事。見到張南竹進來，牛魔王有些意外，粗聲問道：“小子，不在裡面陪著壯實，跑出來幹嘛？”
張南竹走到牛魔王面前，對著這位妖王，鄭重的拱手，深深一揖。
然後，他抬起頭，語氣認真的說道：
“前輩，晚輩想向您請教，妖族煉體之法。”
