“你們拿什麼回？”沈懷安又問了一遍，聲音比方才高了些，生生撕開喉嚨喊到，“拿國庫空虛回？拿百姓厭戰回？然後呢？把明榮送過去？”
“懷安——”
沈懷安沒停，他咳了兩聲，胸口震得紗布底下的傷處一陣悶痛，額角又沁出那層熟悉的冷汗，可他硬是撐著一口氣。
“我不同意。”
“明榮是大祁的公主！“他抬起左手，指尖還在發麻，他轉而指向窗外，“北狄那些蠻夷，也配肖想天國公主？”
話音落完，他猛地彎下腰，壓不住地咳嗽起來，一聲接一聲，冷汗順著鬢角淌下來，洇溼了領口一片。
蕭崇瑾臉色一變，上前一步，伸手按住他肩頭，給他順氣。
這是他第一次見，自家溫和有禮的表弟，說話如此不留情面。
他垂眼看著沈懷安咳得發紅的眼尾，看著那張青白臉上倔得發疼的稜角，喉結滾了滾，把那句“你別管朝堂的事”生生嚥了回去。
待沈懷安緩過來些後，他說：“你剛醒，這些事等你好了再說。”
“等我好了，明榮就嫁過去了。”
蕭崇瑾被這句話噎了一下。他張了張嘴，想說什麼，最後只是嘆了口氣。
“好。”他說，“我回去跟父皇說。明榮的事，不放進和談裡談。北狄要什麼，咱們拿別的換。換不了，就打。”
“表哥，我知曉咱們國庫空虛，和談是最好的方案了，但我們真要把和談建立在犧牲一個女子身上嗎？”
蕭崇瑾沒急著答。他站在榻邊，垂著眼，拇指無意識地碾著自己袖口那道被他攥出來的褶痕，一下，又一下。
“你當我沒想過？”蕭崇瑾終於開口，酸澀的心混著沙啞的嗓音說出口，“可懷安你告訴我，不拿她去換，拿什麼換？”
他轉過身，面朝著窗，背脊繃得筆直，可那隻垂在身側的手，指節正一下一下地攥緊又鬆開。
“北狄要的是‘大祁低頭’。不給公主，就得給銀子、給糧、給關隘。銀子和糧，國庫掏不出。關隘——”
他停頓了一下，閉上眼，幾息後才緩緩睜開，“不止是父皇不肯點頭。就是我，寧可戰死，也絕不把大祁的關隘，拱手送到外人手裡。”
窗外樹葉沙沙地響，那片貼在窗紗上的落葉終於滑落，被風捲走了，沒一點聲息。
偏殿裡靜了很久。
久到沈懷安胸口那陣悶痛慢慢鬆開了些，久到他左手指尖的麻意，一點一點成了一絲絲癢意。
然後他抬起頭，那還沒褪盡病氣的臉展露在日光下，他直直望向蕭崇瑾的背影，堅定的說：
“那便戰！”
蕭崇瑾整個人頓住了，他猛的轉過身，詫異地驚呼一聲：“你瘋了？”
他聲音提起來，又被他生生的壓下去，他往前邁了一步，“你方才自己說的，國庫空虛，大祁沒有再戰的能力了。”
沈懷安迎上他的目光，“表哥你信我嗎？”
蕭崇瑾看著他，“從小到大，我哪次不信你？”
