里正站在一塊大石頭上，臉色鐵青。他旁邊站著幾個村裡的長輩，都是一臉嚴肅。再旁邊，跪著幾個人——有村裡的野小子，還有另外兩個成家的男人，都是平日裡吊兒郎當的貨色。
人群裡議論紛紛，不知道發生了什麼事。
“都別吵！”里正一聲大喝，人群安靜下來。
他掃視了一圈，目光在每個人臉上停留片刻，這才開口：“今天把大家叫來，是有件醜事，必須當著全村人的面說清楚！”
他指著跪在地上的那幾個人：“這幾個，咱們村的好兒子！拿著家裡的糧食、雞蛋，偷偷摸摸往外送！送的是誰？就是前些日子分到咱們村的那三個姑娘！”
人群裡一陣騷動。
里正繼續說：“那三個姑娘，我已經讓人送回縣城了。你們知道她們是什麼人？是勾欄院出來的！咱們村好心收留她們，給她們荒地，給她們糧食，讓她們重新做人！可她們呢？勾引咱們村的男人！這幾個不長進的東西，三更半夜往人家屋裡鑽，乾的是什麼事，你們自己心裡清楚！”
跪著的幾個人低著頭，不敢吭聲。
里正的聲音越來越大：“你們都成家了！有家有口！有的孩子都快出生了！你們幹這種事，對得起家裡婆娘嗎？對得起沒出生的孩子嗎？”
人群裡，那幾家的婆娘已經在抹眼淚了。有個挺著大肚子的年輕媳婦，臉色煞白，身子搖搖欲墜，旁邊的人趕緊扶住她。
里正緩了口氣，聲音沉下來：“咱們村，自從在這片土地上紮下根，就傳下來的規矩，一不許賭博，二不許去那些勾欄院那些個不正經的地方！為什麼？因為這些東西，能壞了咱們村的風氣！風氣壞了，往後哪個村子願意跟咱們結親？誰家還敢把姑娘嫁到咱們村來？”
他指著跪著的人：“你們幾個，就是一顆老鼠屎，壞了一鍋湯！按規矩，應該把你們趕出村子！”
那幾家人一聽，頓時慌了。幾個老人撲通跪下來，哭著求情：
“里正，饒他們一次吧！他們是一時糊塗！”
“里正，看在咱們同村的分上，別趕他們走啊！”
“里正，我孫子馬上要出生了，不能沒有爹啊！”
里正沉默了很久，才開口：“看在你們家裡人的份上，可以不趕他們走。但是——”
他話鋒一轉，聲音變得嚴厲：“死罪可免，活罪難逃！這是第一次，也是最後一次！再讓我發現一次，誰求情都沒用！”
他朝旁邊幾個壯漢揮揮手：“動手！一人三十鞭！讓全村老少爺們都看看，這就是下場！”
幾個壯漢走上前，手裡拿著鞭子。那鞭子不是普通的鞭子，旁邊放著一個盆，盆裡是紅通通的水——辣椒水。
野小子嚇得渾身發抖，想求饒，被一個壯漢一把按住。
“啪！”
第一鞭抽下去，野小子發出一聲慘叫。那鞭子抽在身上，不僅皮肉疼，辣椒水滲進傷口，火辣辣地疼，疼得鑽心。
“啪！啪！啪！”
鞭子一下接一下抽下去，慘叫聲響徹村口。圍觀的人裡，有人別過頭去不敢看，有人臉色發白，有人暗暗攥緊拳頭。
三十鞭抽完，野小子已經趴在地上起不來了，渾身是血，嘴裡還在呻吟。另外兩個也好不到哪去，一個個皮開肉綻，疼得直哆嗦。
里正掃視全場，一字一句說：“都給我記住了！這就是下場！誰要是再敢幹這種敗壞風氣的事，別怪我不講情面！”
人群裡鴉雀無聲。
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