幹了兩天活，李虎家的荒山終於全部開完了。陳父和陳大山累得夠嗆，但心裡高興。
晚上，李虎非要請陳父喝酒。陳母給炒了幾個菜，蘇小音又端了一盤春筍炒肉，兩人就在李虎家的小院子裡，喝上了。
李虎端起酒杯，對陳父說：“陳大哥，大恩不言謝。這杯酒，我敬你。”
陳父擺擺手：“說什麼謝不謝的。當年你在村裡的時候，也沒少幫我家。現在你有難處，我能看著不管？”
李虎喝了一口酒，忽然想起什麼：“對了陳大哥，聽你說，你家那幾個孩子也快上學堂的年紀了？”
陳父點點頭：“是啊，石頭他們四個，虛歲都五歲了。我和他娘商量著，過兩年就送去學堂。不求他們考功名，能識文斷字就行，以後不被人騙。”
李虎說：“陳大哥，我給你推薦個學堂。我家李安就在那兒唸書，是縣城一個姓劉的秀才開的，專門給孩童啟蒙。束脩便宜，教得也好。要是孩子有科考天賦，以後可以轉到黃舉人開的學堂去深造。”
陳父眼睛一亮：“那感情好！回頭我去打聽打聽。”
李虎說：“不用打聽，我明天把地址寫給你。你直接去找劉秀才，就說是我介紹的，他肯定關照。”
陳父連忙道謝。
兩人又喝了一會兒酒，說了一會兒話，陳父才起身告辭。
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回到家，陳母還沒睡。見陳父回來，問：“怎麼這麼晚？”
陳父把李虎推薦學堂的事說了。陳母聽了，也高興：“那挺好，咱們回頭去看看。要是合適，過兩年就把石頭他們送去。”
陳父點點頭，又想起什麼：“對了，明天我得跟大山商量商量，看看家裡這攤子事怎麼安排。小河去學果樹了，地裡活也忙完了，接下來該忙山上的事了。”
陳母說：“行，明天慢慢商量。”
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這天一大早，天還沒亮透，陳小河就和德哥一起走了。
陳父送到村口，看著他們的背影消失在晨霧裡，才轉身往回走。德哥趕著騾車，陳小河坐在旁邊，揹著一個鼓鼓囊囊的包袱——裡面是陳母連夜準備的乾糧和換洗衣裳。這一去，最快也得半個月才能回來。
回到家，陳大山已經起來了，正在木工房裡忙活。陳父走進去，看了一眼那些碼得整整齊齊的筆筒，問：“孫掌櫃的訂單，還得多久？”
陳大山抬起頭，算了算：“再有二十多天就能完事。剩下就是打磨和上油了，快。”
陳父點點頭：“行，你在家做訂單。這段時間讓你娘去縣城擺攤，我去山上。山菜全下來了，得抓緊採。除了給王家飯館送的，咱自己家也得曬一批。”
陳大山說：“爹，您一個人上山行嗎？要不我……”
陳父擺擺手：“不用，你忙你的。山上的活計我熟，沒事。”
說完，他背上揹簍，拿起小鋤頭，往山上走去。
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山上的春意正濃。
