德哥把來意說了：“趙掌櫃，我們有個同村，叫李虎，跟著你們的商隊出門了。走了快兩個月了，一直沒訊息，家裡著急，想問問您知不知道他什麼時候回來？”
趙掌櫃想了想，說：“李虎啊，知道。他跟著我們商隊去了南邊，那邊他熟，給我們帶路。半個月前，商隊傳回訊息，說已經往回走了，按理來說應該到了。”
德哥鬆了口氣，又問：“那您知道具體什麼時候能到嗎？”
趙掌櫃搖搖頭：“這個說不準。路上要是順利，這兩天就該到了。要是有事耽擱了，可能還得幾天。這樣，你們留個地址，商隊一回來，我讓人通知你們。”
陳小河連忙把雜貨鋪的地址寫下來，遞給趙掌櫃。趙掌櫃接過去看了看，收進懷裡。
“趙掌櫃，李虎叔不會出什麼事吧？”陳小河忍不住問。
趙掌櫃擺擺手：“應該不會。李虎走南闖北那麼多年，有經驗。可能是路上遇到什麼事耽擱了。你們放心，有訊息我第一時間通知你們。”
德哥和陳小河謝過趙掌櫃，告辭出來。
走在路上，陳小河還是有些擔心：“德哥，你說李虎叔不會真出什麼事吧？半個月前就說往回走了，怎麼還沒到？”
德哥拍拍他的肩膀：“別自己嚇自己。趙掌櫃說了，路上可能有事耽擱了。李虎叔在外面跑了那麼多年，什麼大風大浪沒見過？放心吧，沒事的。”
陳小河點點頭，心裡還是不太踏實。
兩人在路口分開。德哥去自家鋪子看看，陳小河回雜貨鋪。
到了雜貨鋪，陳大山正在招呼客人。一個老大爺在買豆腐，陳大山一邊給他裝豆腐一邊跟他聊天。等老大爺走了，陳小河才把商隊的事說了一遍。
陳大山聽完，沉默了一會兒，說：“回去別跟家裡人說，更別讓李安知道。孩子小，知道了該擔心了。”
陳小河點頭：“大哥，我知道了。等有準信了再說。”
陳大山又問：“你在集市上看到什麼好東西了？我看你手裡提著一個籃子，沉甸甸的。”
陳小河嘿嘿一笑，把籃子提到櫃檯上，掀開蓋著的布，裡面是一條大魚，足有三四斤重，鱗片在光線下閃著銀光，魚鰓還在微微翕動。
“大哥，你看這魚多新鮮！是一個老爺子自己釣的，在集市上賣。我看這魚好，就買下來了。晚上讓大嫂燉魚吃，今天正好孩子們放假，不上學堂，晚上他們能回村。”陳小河笑著說。
陳大山看了看那條魚，滿意地點點頭：“不錯，這魚真新鮮。晚上讓你大嫂燉一鍋，一家人好好吃一頓。”
他想了想，又說：“小河，下次你再碰見那個老爺子，問問他，他們釣魚釣得多不多。要是多的話，咱們買點，做成臘魚乾。臘魚乾能放得住，無論是自家吃還是拿到雜貨鋪賣，都行。”
陳小河眼睛一亮：“大哥，這個主意好！臘魚乾燉豆腐，或者蒸著吃，都香。縣城裡的人肯定喜歡。明天我再去集市上找那個老爺子問問，他說有好幾個人一起釣魚呢，應該不少。”
陳大山點頭：“這魚肉比豬肉便宜，做臘魚乾成本不高，賣價也不貴，不愁沒人要。要是能長期供貨，咱們鋪子裡就又多一樣東西。”
陳小河高興了：“行，大哥，明天我早點去，專門找那個老爺子。”
兩人又說了一會兒話，鋪子裡陸續來了幾個客人。陳大山忙著招呼，陳小河幫著理貨。青青也跟著，搬個小凳子坐在櫃檯後面，認真地算著今天的賬。
下午，陳大山讓陳小河先回村，他還要去油坊買豆餅。陳小河趕著牛車，拉著豆餅和那條大魚，往家走去。
回到家，太陽還沒落山。蘇小音正在院子裡收晾曬的衣裳，蘇小清在灶房裡準備晚飯。陳小河把大魚提進灶房，蘇小清一看，眼睛亮了：“這麼大的魚？哪兒來的？”
陳小河把買魚的事說了，蘇小清高興地說：“晚上燉了！孩子們今天放假，正好加個菜。”
蘇小音走進來，看了看魚，說：“這魚真新鮮。我再去園子裡摘點蔥薑蒜，燉出來才香。”
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