東海第三沿海防線，黑礁淺灘。
校車穿過漫長潮溼的戰備隧道，停靠在防線後方的鋼筋混凝土哨堡前。
車門剛一滑開，一股混雜著刺鼻海腥與火炮硝煙餘燼的溼冷狂風撲面而來。
極目遠眺，防線外延是一片綿延數里的黑色灘塗與犬牙交錯的暗礁群。
灰濛濛的天際線下，渾濁的海潮正拍打著低矮的防波堤，撞擊聲沉悶如雷。
而在更深處的泥濘灘塗上，幾道龐大深沉的黑影正順著退潮留下的水窪緩緩蠕動，背脊上瓦片般交疊的骨板在微弱的天光下泛著生鐵般的冷光。
“到了。”
陳景嶽率先邁步下車，雙腳踏在粗糙的防滑碎石地上，目光掃過整裝肅立的第一組四人。
出發前，四人已在校內檢修並領齊了裝備：韓崢握著慣用的破甲合金重槍，裴驍揹負精鋼重盾，武裝帶上掛著高爆震盪彈，喬嵐攜帶短槍與測算終端，顧長夜手按腰間長刀；此外，隊裡還從學院器材處借領了高分子剝離刀、兩隻用於保全脊骨的長封存匣與一副摺疊防震托架，由韓崢與顧長夜分擔負重。
陳景嶽抬手指向哨堡外側懸掛的戰備顯示屏：
“實踐規則沿用校際聯合章程。評分先看各區清剿完成度與防線清理貢獻，在清理貢獻相當的情況下，再核定交回的合格材料淨值。材料評級由學校儀器與教習在回營後統一掃描核准，扣除折算損耗後計入學分，並用於評定下一輪獵區的選區排序。”
他低頭看了眼腕錶上的潮位視窗：“今天的低潮視窗只有四個半小時。兩校隊伍已經就位，東海第一組負責東側黑礁區，南方武大二年級隊伍在西側泥沼區。在潮水重新漫過低灘前，回哨堡核驗憑單。”
“是！”
顧長夜應諾，抬手打了個前出的手勢。
四人結成戰鬥隊形，踩著冰冷黏稠的黑泥，迅速向暗礁灘塗深處推進。
腳下的灘塗淤泥深及腳踝，泥漿底下暗藏著鋒利的礁石碎茬。
顧長夜運轉體內六百餘卡渾厚氣血，三階神力貫通全身筋骨，他避開深陷的暗坑，踩著露出泥面的碎石向前推進。C級力量強化融入肉身後，他的肌肉與骨骼更加堅韌，連續發力時也能承受更大的負荷，在泥濘地形上的步伐遠比二階時期更為自如。
“隱蔽。”
喬嵐壓低聲音，單膝半跪在風化黑礁石後，測算終端的螢幕上顯示著前方的地形與熱源分佈。
“前方六十五米，退潮積水的窪地裡，發現三頭黑脊玄甲鱷。”
顧長夜順著礁石側稜看去。
淺水石窪中橫臥著三頭通體披覆黑色重甲的龐然巨獸，身軀寬闊扁平，背部如瓦片般層層疊壓著硬質重甲，粗短的尾部末端生著凸起嶙峋的骨錘。
兩側兩頭體長約四米，皆為二階巔峰；趴在正中央的那頭巨鱷體長接近六米，頭顱兩側各生有一道灰白色的堅硬骨稜，周身散發出的氣血威壓明顯高出一截，已然接近三階初段的門檻。
“外甲硬度極高，”喬嵐迅速對照物種圖譜，“可以從腹側鱗縫與頜下皮膜刺進去。千萬不能硬砸背板，若是骨材碎裂，回營後的材料淨值評定會大幅折損。”
韓崢壓低槍桿：“怎麼分？”
“左側地勢低窪，右側是一片亂石坡。”
顧長夜迅速定下方案：“裴驍用震盪彈封右路，把右側那頭逼上亂石，削減它的滑行優勢，我來主攻斬它；韓崢正面卡死左側泥水淺溝，別讓另外兩頭互成犄角合圍；喬嵐在後壓陣封退路。”
“好！”
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