“看來陳教習沒看走眼，你小子確實是個真下過水、見過血的主。”厲斬風收斂了原本應付愣頭青的散漫，從作戰服內兜裡摸出一張帶著乾燥鹽霜的防水照片，又掏出一隻密封的平底玻璃小管。
管子裡泡著一片半透明的黑褐色硬鱗，邊緣粗糙，生著細密的微凸紋路。
“這是四天前我在伏流灣外圍一塊淺礁浮標上摳下來的。”厲斬風把照片和玻璃管遞到顧長夜面前，“伏流灣深水裡鹽分重，海鰻到了脫皮期，身上發癢，會頻繁藉著硬礁蹭皮。這片鱗膜很硬，說明它剛開始退舊皮，照以往的習性，少說也得在巢穴周圍蹭上個把星期，輕易不會挪窩。不過這是四天前的痕跡，誰也不敢打包票它絕對不走，到了地方第一件事就是先看槽口有沒有新鮮劃痕。”
顧長夜將戰刀掛回腰側，接過照片與小管，拔下管口的密封塞，湊近輕嗅。憑藉【E級嗅覺強化】，他辨認出海獸體表殘留的腥鹹黏液氣味，未聞到明顯的腐臭。
厲斬風指著照片上的黑礁走勢，繼續解釋：
“泊位選在伏流灣西南側的一截廢棄防務石堤後頭。那裡背風，水面相對平緩，底下有一根舊鋼柱可以拴纜繩，中等風浪扯不斷它。要是真趕上外海變天，南側有一條三號水道，直通武盟巡邏艇常巡的警戒線；不過伏流灣水流急，真要是棄船跳水，在急流裡游過去怎麼也得費上一陣子，指望巡邏艇馬上撈人那是找死，所以船絕不能輕易丟。”
“至於槽裡的傢伙……”厲斬風語氣坦誠了些，“我那趟潛伏只在低潮時遠遠掃了一眼，看見一頭粗壯的主獸和兩頭略小的個體在槽口晃盪。我估摸著大的到了中段偏上，小的算初段。至於水溝深處泥沙底下有沒有藏著別的，隔著渾水我看不透，必須等到了現場，藉著退潮仔細摸清有幾頭再動手。”
“深槽水深十幾米，外頭就是陡落的深海斷崖。大體型的四階深海巨獸遊不進伏流灣淺口，但水下開打一旦拖得太久、血水順著暗流衝出斷崖，會不會惹來過路的肉食硬茬，誰也說不準。所以必須速戰速決。”
顧長夜翻看著照片上的暗礁走向與潮水落差，將玻璃管塞好還給他。
這些回答有看到的證據，也有沒看清的盲區，沒有打包票的空話，反而證實了厲斬風確實在外海摸爬滾打過。
“線索可信，地方也能去。”顧長夜道。
厲斬風咧開嘴，伸手想拍他的肩膀：“痛快！既然是我出的實信，又由我帶路操船，按外海的規矩，材料出來我拿六成，你拿四成，另外分賬前你得勻我一萬塊的資訊費……”
顧長夜腳步未動，身形微微一側，讓開了他的手掌。
“厲學長，做買賣不是這麼談的。”
厲斬風眉頭挑起：“怎麼，嫌六四不公道？”
“線索是你探出來的，但沒有第二把刀在礁石上卡死淺口，你一個人連巢穴邊緣都靠不近。”顧長夜沒有半點退讓，“租船、燃油和泊位開銷，兩個人平攤；獵船上的低溫冷藏艙，雙方共用。到了伏流灣，淺水截殺和引怪咱們都要下力氣，誰的刀也不閒著。如果要強攻深槽裡的主獸，必須兩個人同時點頭；追主獸的時候，船上必須留人控船接應，絕不能兩人一起盲目扎進深水。”
顧長夜看著他的眼睛：“除去兩個人均攤的租船、燃油和泊位成本，所有獵獲的淨收益五五平分。至於各自保命的藥劑和兵器損耗，各人自己擔著。你若是堅持要收帶路費或者多佔一成，這趟出海我就去任務大廳接公開防務，學長另請高明。”
走廊穿堂風吹過，拂動厲斬風作戰服破舊的衣角。
這位三年級老生收斂了臉上的嬉笑，眼神如刀鋒般刮過顧長夜的面龐。
過了片刻，厲斬風忽然哈的一聲笑了出來，搖了搖頭：
“行啊，一點便宜不讓人佔，算得比後勤處那幫老油條還精。不過你說的在理，能在礁石上把刀揮穩的搭檔，比拿錢僱來的廢物頂用多了。”
他伸出佈滿老繭的大手，掌心向下沉沉一按：
“就按你說的辦！租船開銷對半，貨艙平分，扣掉公賬，淨利五五！先探清巢穴再拔刀，追主獸必須兩個人共同認賬，到了那一步，船上留一人控舵守退路！”
“一言為定。”
兩隻覆蓋著刀繭的手掌在半空中重重一擊。
“三天後清晨六點，東海第三防務碼頭見，別遲到。”厲斬風轉身，擺了擺手，快步消失在走廊盡頭。
……
敲定合作後，顧長夜沒有片刻耽擱。
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