晚上十點五十分。
門廳裡黑黢黢的，只有費爾奇手裡提著的那盞老舊防風油燈在石壁上投下晃動的陰影。
老啞炮咧著一口焦黃的爛牙，眼神像毒蛇一樣在哈利、赫敏、維恩和德拉科妮婭四個人臉上掃來掃去，聲音裡透著令人毛骨悚然的快意：
“走吧，小崽子們……今晚是你們的大日子。”
穿過泥濘的草坡往黑漆漆的獵場走，費爾奇一路都在喋喋不休地念叨著他的老套酷刑：
“真是可惜，鄧布利多廢除了以前的體罰規矩……要是放在以前，你們現在早就吊在大理石天花板上抽鞭子了。”
老啞炮陰惻惻地瞥了德拉科妮婭一眼：
“不過別擔心，禁林裡的那些怪物可不講校規。今晚只要能全須全尾地走出來，算你們命大。”
德拉科妮婭把自己緊緊裹在厚實的雪白狐裘斗篷裡，夜風吹得她白皙的小臉毫無血色，雙手在斗篷底下抖個不停，但嘴唇依然死死抿著。
維恩走在隊伍最旁邊，雙手插在風衣口袋裡，聽得有些無聊，冷淡地側過頭：
“費爾奇先生，如果你把對吊人抽鞭子的狂熱勁頭拿去考一張啞炮再就業證書，可能早就不用在城堡裡掃地了。”
“你……！！”
費爾奇被噎得差點一口痰嗆在嗓子眼裡，惡狠狠地瞪著維恩，手裡的大油燈晃得劇烈：
“等進了林子，我看你還能狂多久！！”
說話間，幾人已經到了海格的小木屋前。
海格早就全副武裝地等在門口了。
半巨人身上套著厚重的海狸皮大衣，手裡端著一把巨大的精鋼手弩，腰間掛著箭筒，那隻體型龐大的獵犬牙牙趴在他腳邊，無精打采地哼唧著。
看到四個一年級新生，海格的大黑臉上滿是內疚，大手在大腿上搓了又搓：
“費爾奇，人交給我了，你可以滾回你的地窖去了。”
費爾奇冷哼一聲，提著油燈罵罵咧咧地順著坡道回去了。
“抱歉……孩子們，”海格嘆了一大口粗氣，眼眶通紅，“都怪諾伯那小傢伙……害得你們被罰禁閉。”
“現在對不起有什麼用？！”
德拉科妮婭終於忍不住了，大小姐凍得直跺腳，尖著嗓子質問：“我們才一年級！大半夜被帶進禁林？！裡面有狼人！還有各種能一口把人嚼碎的怪物！！”
“禁林裡沒有成群的狼人，只要小心點，就不會有事。”
海格神色嚴肅起來，粗大的指節從兜裡掏出一小團泛著銀光的溼泥：
“今晚我們的任務可不是閒逛……林子裡出事了。有某種兇殘邪惡的髒東西，在獵殺獨角獸。”
“獨角獸？！”赫敏掩嘴驚呼。
“昨天我在黑水潭邊發現了一具小馬駒的屍體，今天下午又在林子外圍看到了這攤血跡。”
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