午後的圖書館格外安靜。
平常這個時候，這裡總坐著不少趕論文的學生，但今天大半個大廳都空蕩蕩的。
唯獨平斯夫人依然像只警惕的兀鷹，站在高高的借閱臺後，那雙乾癟銳利的眼睛審視著每一個進出大門的巫師。
“噔，噔。”
清脆的腳步聲在石板地面上迴盪。
德拉科妮婭快步走到借閱臺前，將一張蓋著火漆印章的羊皮紙拍在桌面上。
羊皮紙右下角印著馬爾福家族的銀色孔雀家徽，旁邊還有斯內普教授親筆簽下的批准花體字。
平斯夫人推了推眼鏡，目光在批准條上掃視了幾遍，原本緊繃乾癟的嘴角微微抽動了一下，到底還是沒能挑出任何毛病。
“只限於中世紀魔藥學和黑魔法生物學分類。”
平斯夫人冷冰冰地抽出櫃檯下的銅鑰匙，遞給德拉科妮婭：
“天黑前必須歸還，不準把書頁弄折，更不準帶墨水瓶進去。”
“用不著你提醒，平斯夫人。”
德拉科妮婭揚起尖俏的下巴，接過鑰匙，轉身朝後方的深處走去。
維恩跟在她身側，兩人穿過一條掛著天鵝絨繩索的隔斷，推開沉重的雕花鐵柵欄門，走進了禁書區。
這裡的空氣比外面冷得多。
兩旁是高聳入頂的黑橡木書架，上面密密麻麻塞滿了厚重的皮面大部頭。許多書冊上纏繞著泛黃的鐵鏈，彷彿裡面囚禁著隨時會咬人的活物。
維恩抬起魔杖，杖尖亮起一團溫和的微光，在幽暗狹窄的書架過道間投下一圈暖黃色的光暈。
“第三排，靠左邊角落。”
德拉科妮婭放輕了腳步，壓低聲音：
“《最危險的黑暗造物》，還有《古希臘奇獸手記》，馬爾福莊園的藏書室裡有抄本，但我以前從來沒仔細看過。”
維恩順著她指的方向走過去，伸手抽出一本用粗糙龍皮包裹的厚重大書。
拍開封面上的陳年積灰，泛黃的羊皮紙頁在杖光下緩緩展開。
“先看這個。”
維恩翻過幾頁，手指停留在一段用中世紀拉丁文寫成的墨水筆記上。
羊皮紙上繪製著一隻身形極其龐大的巨蟒，頭頂生著一團猩紅如冠冕的肉瘤，兩隻眼睛用暗紅色的礦物顏料點出，即使隔著書頁，也透出一股妖異的氣息。
【蛇怪（Basilisk），又稱蛇王。由蟾蜍孵化雞蛋而生，性情極兇，身軀可長達五十英尺以上。】
【其牙含劇毒，見血封喉，唯鳳凰之淚可解。】
【其凝視具備極致的致死魔力，凡直視其雙目之生靈，靈魂與生機將於瞬間湮滅。】
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