傍晚時分，對角巷喧鬧的白日漸漸退去，殘陽將青石板路染上一層暗紅色的餘暉。
採購完新學期的大部頭課本與魔藥試劑後，維恩與德拉科妮婭回到了破釜酒吧的大堂。
由於明天一早便是九月一日，不少住在偏遠地區的巫師家庭都選擇提前一晚入住酒吧二樓的客房，此時的一樓大廳格外嘈雜，空氣裡瀰漫著黃油啤酒、烤香腸以及老舊木地板散發出的潮氣。
然而，兩人剛踏進側門，一聲尖銳淒厲的慘叫便撕裂了酒吧裡的低語：
“抓賊啊——！！不對！快攔住那隻扁臉瘋貓！！”
伴隨著重物倒地的悶響，一道灰撲撲的圓滾滾身影連滾帶爬地從樓梯口躥了出來，後方還緊跟著一串沉重的腳步聲。
羅恩·韋斯萊正跌跌撞撞地追在後頭，滿臉通紅，兩隻手在空中胡亂揮舞：
“斑斑！快往這邊跑！別被它逮到！！”
而在那隻驚慌逃竄的肥碩灰老鼠身後，正有一團橘紅色的毛球在桌椅板凳間瘋狂飛躍！
那是一隻體型大得異乎尋常的薑黃色大貓。
它的四肢略帶羅圈，尾巴粗壯得像一根舞動的試管刷，最扎眼的莫過於那張扁平得宛如迎面撞上一隻鑄鐵平底鍋的古怪大臉，兩隻銅鈴般的黃色大眼睛裡閃爍著兇光。
“嗖——！”
老鼠斑斑一個急剎，貼地鑽進了一張橡木酒桌底下。
薑黃大貓凌空一躍，粗短的前爪啪地拍在桌腿上，帶翻了半杯沒喝完的麥芽酒，棕黃色的酒沫濺了滿地。
“克魯克山！回來！快停下！！”
赫敏·格蘭傑氣喘吁吁地從後方追了出來，濃密的棕色捲髮在腦後亂蓬蓬地晃動，手裡還緊緊攥著一截斷掉的紅色牽引皮繩：
“它只是想跟你打個招呼！它沒有惡意的，羅恩！”
“打招呼？！那叫打招呼？！”
羅恩一個餓虎撲食趴在地上，手忙腳亂地從桌子深處抓回瑟瑟發抖的老鼠，一把塞進自己的外衣懷兜裡，衝著赫敏大吼：
“那隻醜得像個南瓜怪一樣的野獸剛才分明是要咬碎它的腦袋！我的斑斑本來就體弱多病，要是被嚇死，我跟你沒完！！”
“它才不醜！店主說了，它在神奇動物商店裡呆了很久，只是一直沒遇到懂它的人！”
赫敏昂著脖子據理力爭，臉頰因為追逐和惱怒而泛著紅暈。
酒吧裡的客人們紛紛放下手中的杯子，指指點點地發出善意的鬨笑。
德拉科妮婭提著裝滿高階絲綢與緞帶的精緻紙袋，微微蹙起秀眉，腳步嫌棄地往後挪了半步，拉開了與那片狼藉的距離。
“哪來的醜八怪貓？”
大小姐微揚起尖俏的下巴，用摺扇掩住鼻尖，冰藍色的眸子裡寫滿了嫌棄：
“不愧是格蘭芬多的蠢獅子，這審美真是沒救了。”
聽到這聲清脆而傲慢的評判，原本正在桌底下抓撓地面的薑黃色大貓動作猛地一僵。
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