鹿母的生日宴設在老宅偏廳，規模不大，氣氛比年會時更壓人。
年會是大場面，人多眼雜，每個人都在應付不同的社交物件，注意力被分散成碎片，落不到誰身上太久。
偏廳不一樣，一張長桌，不到二十個座位，坐著的人都是鹿家直系和幾個幾十年的老交情，每個人的目光都有足夠的時間和空間在同一個目標上反覆打磨。
朵蘭挽著鹿宸的手臂走進偏廳的時候，那種被目光打磨的感覺又來了，比族老會時更密集，因為她不再是“鹿宸帶來的人”，她是“鹿宸要娶的人”。
這兩個身份之間差了一枚戒指的距離，而那枚戒指此刻正藏在她衣領下面，貼著鎖骨，冰涼冰涼的，和她的體溫形成了微妙的溫差。
她沒有戴在手上，因為她在等一個合適的時機。
宋明嵐的生日宴顯然不是那個時機。
宋明嵐坐在主位，穿了一件絳紫色旗袍，領口和袖口鑲著暗紋滾邊，那種“我是主人，我不需要用力”的從容。
她的頭髮盤得比平時更緊，一根碎髮都沒漏出來，髮髻的形狀像一枚精心打磨過的卵石，光滑、堅硬、沒有破綻。
“媽，生日快樂。”鹿宸微微欠身，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，但朵蘭感覺到他挽著她的那隻手臂繃緊了一瞬，上臂的肌肉隔著西裝外套硬邦邦的，像一塊被拉緊的帆布。
朵蘭跟著微微欠身，手裡捧著一個包裝樸素的盒子，是鹿宸準備的。
牛皮盒子，古色古香，她沒有開啟看過，想來應該是貴重的物件。
“夫人，生日快樂。小小禮物，不成敬意。”她把盒子遞過去，雙手，指尖朝上，那個姿勢是她從電視裡學的。
給長輩遞東西不能單手，不能指尖朝下，不能顯得漫不經心。
她練了好幾遍，在廚房裡對著冰箱練的，缺耳朵橘貓蹲在旁邊看著，尾巴甩來甩去，大概以為她在跟冰箱玩什麼新遊戲。
宋明嵐接過去，沒有拆。
她把盒子放在右手邊的空椅子上，盒底落在實木椅面上發出一聲悶響，牛皮和椅面摩擦的聲音短促而尖銳，像什麼東西被劃了一下。
她的目光從朵蘭臉上掃過去，快得像一陣風，但朵蘭感覺到了那道目光的路徑，從她的額頭到下巴，從下巴到脖子，從脖子到衣領。
那枚戒指藏在衣領下面，貼著鎖骨，朵蘭不確定宋明嵐有沒有看到那條鏈子的痕跡，但她沒有低頭去看，也沒有伸手去摸。
“坐吧。”宋明嵐說。
朵蘭和鹿宸在客位坐下。
位置是提前排好的，鹿宸在朵蘭左邊，右邊空著，對面是鹿二爺和鹿三爺，斜對面是姑奶奶。
這個座次意味著朵蘭被安排在了不挨著任何一位主要長輩的位置，既不是冷落，也不是重視，是一種刻意的、讓人挑不出毛病的“暫時擱置”。
席間氣氛微妙。
宋明嵐偶爾和身邊的姑奶奶說幾句話，聲音不大，朵蘭聽不清內容，但能聽到姑奶奶的笑聲，短促的、禮節性的、像被什麼東西掐斷了的笑。
鹿明川坐在宋明嵐旁邊，幾乎沒有說話，為宋明嵐夾菜、喝酒、放下筷子、再夾菜，動作機械得像一臺被設定了程式的機器，目光始終沒有落在朵蘭身上。
朵蘭沒有主動找話。她安靜地吃飯，筷子夾菜的動作很輕，碗端起來送到嘴邊，不低頭，不發出聲響。
這些規矩是薩日娜教的，在別人家吃飯，碗要端起來，不能趴在桌上；筷子不能插在飯裡，不能敲碗沿，不能翻菜。
。了行執就己自，子腦過要需不到背，年多十四了背，矩規些這背小從
。上邊子碟他在放，上朝皮鴨，鴨烤片一，裡碗他在放，的刺了剔，魚鱸蒸清塊一，菜夾宸鹿給爾偶
。認確的”樣這是來原，哦“種那是，意惡有沒裡眼一那，眼一了看子筷下停爺二鹿的面對在坐到然自，遍百千了做是像得然自作
。節環糕蛋切在生發折轉
。來起站蘭朵，候時的來上推糕蛋
。過練排像得貫連，來起上子椅從人個整，力發，面桌下一了撐手，作個一是就來起站，見意的他求徵神眼用有沒，宸鹿看有沒
。腰下一了彎微微，定站，邊嵐明宋到走
”。切您幫我，人夫“
。線弧幾形方上骨顴在，輻外向尾眼從，路紋的角眼清看能蘭朵到長，長時門進才剛比眼一那。眼一了看嵐明宋
。面桌下一了叩輕輕尖指，上沿桌在搭，來起了抬上手扶子椅從指手的但，化變有沒表的
。說”。好“
。的甸甸沉裡手在握，花雕有上柄手，的銀是刀，刀糕蛋起拿蘭朵
。了來出離分上塊整從就糕蛋的形角三塊一，抬上往尖刀，下往柄刀後然，角夾的度五十四個一形面表糕蛋和刀讓，著斜是，著直是不，去進先尖刀，穩很法手的糕蛋切
。看能強勉個三第，手一了糊油，扭扭歪歪得切被個兩前，會學才糕蛋個三了切候時的日生年去宸鹿，的來出練裡墅別在是法手個這
。好要還個三第比得切在現
