“娘！我們回來啦！”
陳小河人還沒進院門，那帶著幾分雀躍的嗓音就先傳了進來。院牆根下啄食的幾隻母雞被他這一嗓子驚得撲稜稜飛開，咯咯叫著抗議。
陳母正在灶房裡忙活晚飯，聽到聲音連忙在圍裙上擦了擦手，快步迎了出來。她往院門外張望了一眼，見牛車正往院牆邊趕，車上四個大人都在，懸了一下午的心這才放了下來。
“今天怎麼回來得這麼晚？”陳母走上前，幫著蘇小音從車上卸揹簍，語氣裡帶著幾分嗔怪和擔憂，“我跟你爹在家唸叨好幾回了，還以為你們在路上出了啥事。”
陳大山穩穩地把牛車停好，跳下車，一邊解套繩一邊應道：“娘，是回來得晚了些。等我們把東西都卸下來，進屋慢慢跟您說。”
陳母點點頭，目光掃過兩個兒媳的臉色，見她們雖然面帶疲憊，但眉眼間並沒有愁色，反而有種說不出的安定，心裡便有了數——看來今天雖然回來得晚，但應該不是壞事。
灶房裡，飯菜已經做好，用大碗扣著保溫。陳母麻利地把飯菜端上桌，又從籠屜裡端出一盆熱氣騰騰的雜糧饅頭。陳父聽到動靜，也領著四個孫子從堂屋裡出來。石頭一看見孃親，立刻掙開爺爺的手，邁著小短腿踉踉蹌蹌地撲過去，嘴裡含含糊糊地喊著“娘、娘”。青青和阿吉阿福也跟在後面，四個小東西像一串小尾巴似的。
蘇小音和蘇小清連忙蹲下身，一人摟住兩個，挨個親了親臉蛋。石頭被孃親親得咯咯笑，青青則害羞地把臉往蘇小音懷裡拱。
“行了行了，都坐下吃飯。”陳母招呼著，“孩子我來抱，你們先吃口熱乎的，緩一緩。”
一家人圍坐桌邊，碗筷聲響起來。先低頭吃了幾口熱飯，又喝了幾口粥，肚子裡有了底，臉上的疲憊才漸漸散去。
陳大山放下筷子，率先開口說起今天的事：“娘，爹，今天在縣城遇到點新情況。”
陳父把嘴裡那口饅頭嚥下去，抬眼看著他。
陳大山便把上午官差來收攤位費的事從頭到尾說了一遍，末了補充道：“我琢磨了一下，一個月一兩銀子，看著是不少，但細算下來，一天也就三十幾文。咱們要是能天天去擺攤，一個月下來，怎麼著也比以前只趕大集賣得多。而且那個管集市的官差姓劉，叫劉義隆，我多給了二百文，他挺高興，往後應該能給咱家行些方便，不找麻煩。”
陳父聽完，點了點頭，粗糙的手掌在桌面上輕輕一拍：“大山做得對。這種打點不能省，官差那邊關係處好了，往後辦事順當。一兩銀子一個月，農閒這幾個月，確實是合適的。”
陳小河在一旁插嘴道：“爹，您是沒看見，我大哥掏銀子那叫一個利索，那劉官差臉都笑開花啦！還自報家門，說有事可以找他。”
陳母聽了，也鬆了口氣，笑道：“那就好，那就好。這官場上的人，笑臉相迎總比板著臉強。”
陳小河接著彙報今天的生意：“今天縣城人倒是不算多，沒以往大集熱鬧。不過咱家東西賣得還行，竹編小件、木雕玩意兒都出去不少。”他頓了頓，又說，“我跟大哥商量好了，明天就把定做傢俱的牌子帶上，看有沒有人要做傢俱。這一個月既然能天天擺攤，就不能浪費，得把能帶的都帶上。”
陳大山點頭：“對，小河的竹編，我的木工，還有小音小清的繡品、頭繩、小衣服，都帶上。咱們多擺幾樣，多些進項。”
蘇小音這時介面道：“娘，爹，今天我們去繡莊，把新做的幾個抱枕樣品給掌櫃看了。掌櫃很喜歡，把花樣買下來了。”
“買花樣？”陳母有些新奇，“怎麼個買法？”
蘇小清搶著說：“四個花樣，一共給了四兩銀子。以後這種樣式的抱枕，只能他們家繡坊賣，咱家自己不能往外賣同樣的了。不過要是我們再繡同樣的，可以賣給繡坊，一個五百文。”
“四兩銀子！”陳母倒吸一口氣，“就那幾個花樣？”
蘇小音笑著解釋：“娘，繡莊掌櫃是看中了這個新樣式，覺得好賣，才肯出這個價錢買斷。以後咱們再做這種花樣的抱枕，就只能賣給他們一家，一個五百文。雖說不如自己賣掙得多，但勝在穩定，不愁銷路。”
陳父抽了口旱菸，慢慢道：“這也是條路子。大繡圖費時費力，一年做不了幾幅。這種小抱枕、小花樣的，不累人，平時沒事就能繡幾個，攢多了往繡莊一送，就是一筆進項。”
蘇小音點頭：“爹說得是。我和小清商量了，往後大繡圖還得接著做，那是能賣出高價的。但這種小花樣也不能丟，平時抽空就繡，細水長流。”
陳大山又補充道：“爹，娘，我今天在縣城還有個想法——咱們以後天天去擺攤，不光是為了賣東西。縣城人多，訊息也靈通。新知縣剛來，往後有什麼新政策、新變化，咱們在縣城也能第一時間聽到風聲，好早點打算。”
陳小河嘴快，忍不住插了一句：“我看這位新知縣挺愛錢的，又是攤位費又是長期集市，擺明了想收銀子。不過對咱們這些做小買賣的來說，倒是個機會，起碼以後有個固定的地方擺攤了。”
陳父臉色一正，瞪了小兒子一眼：“別胡說！出去在外，這話可千萬不能講。縣太爺的事，不是你我能議論的。”
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