一家人圍坐在桌旁，就著魚湯和花捲，聽他細細道來。
“我跟村口的陳老六聊了半天，他這次也去了。”陳小河夾了塊魚肉，邊吃邊說，“他說這次雖然活也累，但比夏天強多了。天冷，幹活出汗歸出汗，但不會中暑。關鍵是能吃上熱乎飯！每天兩頓乾的，一頓稀的，乾糧管飽！你們說，這可比夏天強了不知道多少倍！”
陳父點點頭，慢慢嚼著花捲：“吃的能保證，人就有勁兒。”
“還有呢！”陳小河又喝口湯，“住的地方也給搭了窩棚，雖然簡陋，但能擋風。最要緊的是，官府還給提供驅寒的薑湯，每天收工後一人一碗，喝完身上暖烘烘的。監工也不像以前那樣動不動就抽鞭子，客客氣氣的。”
蘇小清聽得入神：“這麼好？”
“可不是嘛！”陳小河放下筷子，“我問了好幾個人，都說沒有受重傷的。小磕碰肯定免不了，幹力氣活哪有不碰著磕著的？但都是皮外傷，養兩天就好。比夏天那批強太多了！夏天那次，咱們村不是有好幾個人回來躺了半個月？”
陳大山若有所思：“看來這位新知縣，確實有點不一樣。”
陳父也點頭，臉上露出一絲寬慰：“不管怎麼說，當官的對百姓好，百姓的日子就好過。明年咱們家的買賣，說不定還能再擴一擴。”
蘇小音給身邊的石頭擦了擦嘴，接過話頭：“爹，娘，我和小清那幅《松鶴延年》，應該能趕在年前繡完。到時候要是能賣個好價錢，年底咱們就能過個肥年。”
“好！”陳母笑著應道。
“對了，娘。”蘇小音又想起一件事，“明天您和爹去擺攤，能不能幫我們再去布莊買幾捆布頭？這大繡圖做完，我們得全力準備年底集市和十五燈會要賣的東西了。頭繩、小布老虎、香包，這些都得提前做出來。”
陳母爽快答應：“行，明天就去買。你們倆心裡有數就行，提前準備，總比到時候手忙腳亂強。”
蘇小清咬著筷子頭，已經開始盤算：“燈會的時候，咱們可以多做點喜慶的，紅紅火火的，肯定好賣！”
窗外，夜色已經完全降臨。屋裡油燈昏黃，照著這一桌熱騰騰的飯菜，和圍坐在一起的八口人。孩子們吃飽了開始犯困，歪在大人懷裡打瞌睡。外頭偶爾傳來一兩聲狗吠，又漸漸歸於平靜。
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清晨的霧氣還沒散盡，陳父陳母已經套上牛車，往縣城去了。
臨行前，蘇小音追到院門口，把一個小包袱塞進陳母手裡：“娘，這裡面是我們新做的幾個繡品小樣，還有那幅大繡圖的邊角料做的香包。要是攤子上有人問起，您幫著宣傳宣傳。那幅《松鶴延年》的大繡圖，我們昨天已經做好了，這幾天再趕製些小件，過兩日就去趙夫人那問問。”
陳母接過包袱，笑著點頭：“放心吧，這幾天擺攤，我跟你爹逢人就誇你們姐妹的手藝。要是有人相中了，那可是一大筆進項。”
陳父在一旁抽了口旱菸，看向大兒子：“大山，你們那套書房傢俱做得咋樣了？”
陳大山從木工棚裡探出頭，手上還握著刨子：“還得個把月才能出大框，然後才開始做細活。那位客人不著急，咱得把活做細了，不能砸招牌。”
陳父點點頭：“行，你們慢慢做，活計要緊。等到過年那幾天大集，你們幾個都跟著去。那幾天人多，咱們爭取多賣點。”
陳小河在一旁接話：“放心吧爹！這幾天除了給大哥打下手，我晚上都點著油燈編竹器呢，攢了不少貨，就等過年大集了！”
陳母笑著點了點他的額頭：“就你話多。行了，我們走了，你們在家好好幹。”
牛車吱吱呀呀走遠，陳家的院子裡很快又響起了各種忙碌的聲音。
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日頭漸漸升高，蘇小音和蘇小清在屋裡做繡活，陳大山在小河幫忙下繼續做那套書房傢俱。四個孩子在院子裡跑來跑去，石頭領著弟弟妹妹們玩官兵抓賊的遊戲，鬧得院子裡雞飛狗跳。
突然，院門被人敲響了。
“有人在家嗎？”
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