護國寺後山，一處雲霧繚繞的密洞。
這裡平日裡是禁地，傳聞只有真正的得道高僧在此閉關，參悟天機。
然而此時，密洞內並未有什麼誦經聲，反而飄蕩著一股燒雞的油膩香氣。
“大師，太后娘娘到了。”
隨著心腹太監的一聲通報，密洞深處的石門緩緩開啟。
只見一位身披大紅袈裟，鬚髮皆白、手持九環錫杖的老僧，正盤腿坐在蒲團之上。
他雙目微闔，面容清籛，周身彷彿籠罩著一層淡淡的佛光，好一副悲天憫人、仙風道骨的活佛模樣。
此人便是京城盛傳的“活神仙”——玄機大師。
“阿彌陀佛。”
玄機大師緩緩睜開眼，聲音洪亮如鍾：“太后鳳體違和，深夜造訪貧僧這清修之地，不知所為何事？”
太后臉上蒙著厚厚的面紗，遮住了那張恐怖的臉。
她揮退左右，只留下那個心腹太監，隨後冷冷地從袖中掏出一疊厚厚的銀票，啪地一聲拍在供桌上。
“別裝了，玄機。”
太后的聲音沙啞陰毒：“哀家今日來，不是聽你念經的。哀家要你殺人。”
看到銀票，那位“活佛”眼中的悲憫瞬間消失得無影無蹤。
玄機大師動作熟練地將銀票揣進袖子裡，那張原本莊嚴的臉上，頓時露出了一抹市儈且猥瑣的笑容，順手還擦了擦嘴角殘留的燒雞油漬：
“嘿嘿，太后娘娘這就見外了。貧僧雖是方外之人，但也知曉食君之祿，擔君之憂。不知太后想讓貧僧……超度誰？”
“攝政王妃，棠梨。”
太后咬牙切齒地吐出這個名字：“那個妖女！”
“哦？就是那個傳聞中能御獸的王妃？”
玄機大師摸了摸鬍子，綠豆眼骨碌碌一轉：“這活兒可不好接啊。攝政王那把劍，可是不認佛祖的。”
“事成之後，哀家封你為國師，再賞黃金萬兩，美女十名。”太后直接加價。
“成交！”
玄機大師立刻從蒲團上跳了起來，哪裡還有半點得道高僧的樣子，簡直就是個見錢眼開的老流氓。
他走到密室角落，拖出了一個在此刻看來格外陰森的大箱子，獻寶似的開啟：
“太后放心，貧僧既然敢接這活兒，自然有貧僧的手段。”
他從箱子裡拿出一個黑漆漆的陶罐，搖了搖：
“這是貧僧特製的‘黑狗血’。到時候往那妖女身上一潑，只要她敢躲，那就是心虛。只要潑中了，那就破了她的妖法！”
