日向真人離開後，石田府的值守仍在繼續。
止水和夕日紅負責夜間的內院巡邏，兩人一組，沿著迴廊和庭院邊緣交替行進。
夜色濃重，府邸各處點著燈籠，光線被風吹得忽明忽暗，在紙門上投下晃動的影子。
止水走在前面，寫輪眼並未開啟，但感官始終維持著警戒。
夕日紅跟在側後方，目光掃過每一處陰影和轉角。
兩人話不多，但配合還算默契，這是前幾天巡邏養成的節奏。
兩人穿過第二道垂簾，進入府邸後方的庭院。
假山、池塘、石燈籠在月光下輪廓分明，松樹的影子斜斜地投在地面。
風從圍牆外吹進來，帶著國都夜晚特有的煙火餘味。
前院方向突然傳來一聲短促的慘叫。
緊接著是第二聲、第三聲，金屬撞擊的脆響與肉體倒地的悶響混雜在一起，在寂靜的夜裡格外刺耳。
止水和夕日紅同時繃緊了神經。
“前門！”止水低喝一聲，身形已經朝前院方向疾奔。
夕日紅緊隨其後，雙手迅速結印，幻術查克拉在體內凝聚待發。
兩人穿過迴廊，繞過前廳，衝到前院時，看到的是一地屍體。
數名名守門武士橫七豎八地倒在地上，甲冑上沒有任何打鬥的痕跡，每個人的眉心或咽喉都有一道極細的血線，精準得如同一人所為。
鮮血從創口緩緩滲出，在石板地面上洇開暗紅色的水漬。
硃紅大門敞開著，門閂被某種極細的利器從中切斷，斷口光滑如鏡。
前院中央，一道黑色斗篷的身影正背對著他們，垂手而立。
斗篷下襬隨著夜風輕輕擺動，腰間隱約露出幾個面具的輪廓，在燈籠殘光下泛著幽冷的光澤。
那人緩緩轉過身。
兜帽下，一雙幽綠色的眼睛平靜地看向他們，冷光如刃，不含絲毫情緒。
止水瞳孔驟縮，寫輪眼瞬間開啟，猩紅的三勾玉在黑暗中旋轉。
他的身體先於意識做出反應，右手已經探向背後的短刀刀柄。
對方沒有給他拔刀的時間。
斗篷身影抬手，五指張開，掌心對準止水。
“火遁·頭刻苦。”
看似只是隨口一吹的忍術，卻在脫口的瞬間膨脹成巨大的火幕。
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