周家小樓的客廳裡亮著一盞落地臺燈，暖黃的光暈鋪在暗紅色的水曲柳木地板上。
茶几上的黑色膠木撥盤電話機突然叮鈴鈴地響了起來，鈴聲在安靜的屋子裡格外清脆。
王嬸正拿抹布擦著茶几玻璃檯面的邊角，聽見動靜停下活計，抬頭瞅了一眼牆上的石英掛鐘，笑著打趣起來。
“這個鐘點催命似的響，不用問，準是南華市那位顧公安。”
“不用看錶，只要這電話鈴一響，就知道到了八點半，比中央人民廣播電臺的報時還要準！”
周紅纓正盤腿坐在沙發上翻看明天的採訪提綱，聽見王嬸的調侃，捏著英雄牌鋼筆的指尖頓了一下，白皙的耳垂悄悄染上一層薄紅。
她把硬皮筆記本合上擱在膝頭，伸手抓起沉甸甸的黑色聽筒貼到耳邊，還沒來得及言語，那頭就傳來了顧驍爽朗帶笑的嗓音。
“周大記者，忙完了沒有？我這兒剛從夜校輔導班下課回來，趁著值班室沒人，趕緊給你彙報一下今天的複習進度。”
電話那頭隱約還能聽見呼呼的秋風聲和幾聲清脆的腳踏車鈴響，顯然是派出所院子裡有幹警剛出警回來。
“喲，顧大公安今兒個這麼勤快？看來今年秋天的京市公安大學進修班名額，你是勢在必得了？”
“我可把醜話說在前頭，咱們京市這邊的分數線向來壓得高。某些人要是個光耍嘴皮子的假把式，到時候考不上來，我託人捎過去的那幾斤內部參考書，可就全打了水漂了。”
顧驍在那頭低低笑了兩聲，聽筒裡傳來嘩啦啦翻動書頁的聲響，緊接著是他拿著鉛筆頭敲擊桌面的篤篤聲。
“你還不放心我的底子？當年在部隊裡頭大比武，文化課考核我也是拿過全團前三名的。”
“不過話說回來，周紅纓同志，要是真考上了，到京市人生地不熟的，周大記者管不管飯啊？”
周紅纓聽著他那副得寸進尺的腔調，忍不住彎了彎眉眼，把懷裡的採訪本挪到茶几上放好。
自從顧驍非說自己要報考京市公安大學的幹部進修班，打那以後，這人就順理成章地拿備考當起了幌子，隔三差五算準了她下班的鐘點往周家搖長途。
偏偏他每次找的由頭都冠冕堂皇，連周紅纓的父親老周同志偶爾接起電話，都要捻著鬍子誇一句南華市的基層幹警好學上進。
“八字還沒一撇呢，就先惦記上京市的公糧了？”
周紅纓換了個舒服的坐姿，把螺旋狀的黑色電話線繞在食指上轉了一圈，語氣裡帶著縱容。
王嬸在旁邊瞧見紅纓這副眉眼柔和的模樣，識趣地收起抹布，端著空托盤輕手輕腳地退回廚房，還貼心地把磨砂玻璃隔斷門給掩上了。
要知道這丫頭平時在家裡頭最是端方清冷，看書讀報時半點雜音都聽不得，也就只有接這個南華長途的時候，臉上才能見著幾分小女兒家的鮮活氣兒。
“紅纓，今兒個南華市下了一場秋雨，院子裡的桂花全被打落了。我早上撿了一兜子，拿井水淘洗乾淨，這會兒正鋪在報紙上擱窗臺晾著呢。”
“等過兩天曬乾了，我找個乾淨的罐頭瓶裝起來給你寄過去。你平時在報社熬夜趕稿子，拿來泡茶喝最香了。”
周紅纓繞著電話線的手指微微蜷了一下，彷彿隔著千山萬水的電流，真聞見了那股子混著井水涼氣的桂花甜香。
嘴上卻還是不肯鬆勁兒：“誰稀罕你那點落進泥裡的野桂花？京市百貨大樓裡什麼樣的茉莉香片買不著，值當你特意跑趟郵局，浪費那八分錢的郵票……不過你既洗都洗了，要是不徹底曬乾透了就往瓶裡塞，路上悶著可容易捂出黴味兒來。”
“放心吧，指定給你曬得乾乾爽爽的！再說了，八分錢哪夠啊，那麼大一玻璃瓶，走包裹怎麼也得小半塊。”
顧驍聽出她話裡頭的鬆動，順著杆子就往上爬，語氣裡滿是混不吝的得意勁兒，“百貨大樓賣的是乾貨，我這兒寄過去的是我天不亮趴在樹底下給你一朵朵挑出來的，裡頭可都摻著我的心意呢。只要周大記者肯賞臉喝上一口，莫說幾毛錢郵費，我就是把整個派出所院子裡的桂花樹全給你薅禿了都成。”
“你敢薅公家的樹，小心你們所長關你禁閉……”
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