回到木屋，日頭已爬上東山樑，金光潑滿了林梢。
張曉峰卸下滿當當的揹簍，陳木根也放下那袋米。屋裡頓時顯得擁擠，卻漾開一股久違的“人氣”。
“陳師傅，先歇口氣。”張曉峰從沁水蕩舀來清涼山泉水，倒進洗淨的粗瓷碗。
陳木根接過碗，咕咚咕咚喝了個底朝天，用袖子抹了把嘴，眼睛卻不住打量這間簡陋木屋。屋頂茅草稀疏，牆壁板縫透光，那張歪斜的桌凳尤其扎眼——做得真不成樣。他搖了搖頭，又看向屋外那片平坦空地，眼神里已經有了盤算。
“張兄弟，不歇了。趁天色早，我先看看地方，心裡好有個數。”陳木根放下碗，從懷裡摸出半截鉛筆頭，又要了張舊報紙，走到門外。
張曉峰也不客氣，轉身生火做飯。他足足舀了兩大碗米，淘淨下鍋。又從房梁取下那根燻得黝黑的狼後腿，割下足有一斤多的精肉，切成薄片。熱鍋下油，肉片“刺啦”一聲滑入，爆炒出焦香，撒上鹽和辣椒末，再扔進去些路上採的野蔥，頓時香氣四溢，勾得人腸子打結。
他又炒了點菜——是昨天巡山時順手採的灰灰菜和蕨菜嫩尖，清清口。
飯香菜熟，他朝門外喊：“陳師傅，吃飯了！”
陳木根應聲進來，手裡那張舊報紙已畫滿了歪扭的線條和數字。他接過張曉峰遞來的大海碗，看著裡面堆得冒尖的白米飯和油亮亮的炒狼肉，喉結明顯滾動了一下，眼眶又有些發紅。自打婆娘打豬草被蛇咬後，家裡多久沒吃過這麼紮實的飯食了？
“張兄弟，這……太破費了……”他聲音有些哽。
“陳師傅，吃飽了才有力氣幹活。咱山裡人，不興客氣，吃！”張曉峰自己先扒了一大口飯，嚼得噴香。
陳木根不再多言，埋下頭，大口吃起來。飯菜的香味和熱乎氣彷彿順著食道暖遍了全身，多日來的焦慮和疲憊似乎都散了不少。兩人就著菜湯，風捲殘雲般將一鍋飯、一大碗肉和菜吃得乾乾淨淨。
撂下碗，陳木根長長舒了口氣，臉上有了點血色。他展開那張畫滿圖的舊報紙，就著門口的光線，開始給張曉峰講他的打算。
“張兄弟，你這地方我看過了。舊屋這邊當廚房灶屋，正好。旁邊那塊空地，我量了，長三米，寬兩米五，建個睡覺的屋子，夠用了。”他用鉛筆頭點著紙上的方框，“起房子，頭等要緊的是地基和柱子。山裡潮溼，木頭直接挨地，容易爛。我的想法是，挖深坑，埋柱腳。四個角，每角下去近一米深，埋上四根結實的柱腳木。柱子要選老木，最好用火稍微炭化一下頭子，防蟲防潮。”
張曉峰聽得連連點頭，這些門道他確實不懂。
“柱子埋穩了，上面離地約莫五十公分開始鋪木地板，這樣底下通風，潮氣上不來，夏天也涼快。四周牆用厚木板拼，留出門窗的位置。屋頂還是苦茅草，這山裡茅草厚實，苦好了冬暖夏涼。”陳木根一邊說，一邊在紙上標註尺寸，“屋子雖小，但梁、檁、椽一根不能少，要結實。門口再做兩步木樓梯，方便上下。”
他又指著另一處：“至於屋裡的傢俱，雙人床、書桌、椅子、衣櫃，還有廚房的方桌、板凳、案板，這些等屋子框架起來，木料也晾得差不多了，再慢慢做。舊屋的加固，主要是補牆縫，換幾根朽了的椽子，門框窗框也得修整。”
一番話說下來，條理清晰，考慮周全。張曉峰心裡徹底踏實了，這老師傅找對了！
“陳師傅，都聽你的！你說咋幹就咋幹！”張曉峰拍板。
“那行，頭一樁，就是備料。”陳木根收起圖紙，神色認真起來，“柱子、梁、檁這些承重的，得選木質堅硬、樹幹筆直的老樹。青岡木最好，其次是櫟木、杉木老料。做牆板、地板和傢俱的，可以選松木、柏木，紋理直，好加工，不易變形。量不小，得花幾天功夫砍伐。”
說幹就幹。當天下午，兩人就帶著斧頭、鋸子進了山。陳木根不愧是老木匠，眼光毒辣，專挑那些生長多年、樹幹通直、少疤結的樹木。他告訴張曉峰，砍樹也有講究，要順著紋理下斧，留出安全倒向，還要考慮怎麼運輸下山。
張曉峰力氣足，主要負責伐木。碗口粗、大腿粗的樹木，在他和陳木根的配合下，一棵接一棵放倒，削去枝椏，截成需要的長度。陳木根則仔細檢查每段木料，剔除有蟲眼、裂紋或癤疤的部分。
深山裡迴盪著“梆梆”的伐木聲和“吱呀”的樹木傾倒聲，驚起陣陣飛鳥。汗水很快溼透了衣衫，手掌磨得發紅，但看著一根根筆直粗壯的圓木堆疊起來，兩人都幹勁十足。
這一砍，就是整整三天。
三天裡，張曉峰主出力，陳木根既要負責技術和指揮，又要出力。渴了喝山泉水，餓了就吃帶來的冷飯糰和肉乾。晚上收工回到木屋，張曉峰總會想法子弄點葷腥——有時是陷阱捕到的山鼠，有時是弩箭射到的野雞，就著米飯，兩人總能吃個肚圓。
三天後，屋前的空地上，各種規格的圓木堆成了小山。四根最粗壯、長約四米的青岡木是柱腳料；稍細些的做梁和檁；更多的則是準備改板材的松木、柏木。
“料是備齊了，但溼料不能用。”陳木根摸著新鮮的木茬口，“得晾曬。夏天日頭毒，架起來通風，曬個三四天，水分去掉七八成，才好加工。趁這功夫，我回趟家，看看婆娘，也把家裡安頓一下。張兄弟你也歇歇，這幾天累壞了。”
