魚湯的鮮味還在喉嚨底打轉，山裡的日頭卻不等你回味。
除了雷打不動的訓狗、隔三差五去溪邊甩兩竿，張曉峰還得下山一趟——去大隊部，領這個月護林員補貼。
天剛亮透，他把墨墨留在屋裡看家，獨自沿著陡峭的山路往下走。五里山路，閉著眼睛都能摸到。張家灣在晨霧裡露出個灰撲撲的輪廓，土坯房像趴在山坳裡的老狗，屋頂茅草經了夏秋，顏色暗沉。
他沒進村，繞著田埂直接走進大隊部。
土坯房裡光線昏暗，大隊會計正埋頭撥弄著烏木算盤，珠子噼啪響得像炒豆。看見張曉峰進來，只是撩了下眼皮，臉上木木的，沒啥表情。
“領錢。”張曉峰把護林員證件遞了過去。
會計接過，翻開瞅了一眼，拉開那個漆皮剝落的抽屜，手指在舌尖上蘸了點唾沫，翻到登記簿“張曉峰”那頁。“籤個字。”他把簿子推過來，又從鐵皮盒裡數出幾張票子，皺巴巴的，攤在桌面上，“八塊。自己點。”
八塊錢。在1975年這山旮旯裡可不算少。
張曉峰接過，沒細點，對摺了揣進內兜。
他沒多停留，轉身出了門。空氣裡有種看不見的隔膜，背上能感覺到屋裡幾道目光，黏著，打量著。他麵皮繃著，看不出喜怒，往回走。
經過自家那幾間擠得像蘑菇簇的土坯房時，腳步沒停，眼角風掃見院壩裡一個瘦小身影——是弟弟張小軍，正端著個破木盆出來潑水。
那身影好像頓了一下。
張曉峰沒回頭，腳下加快，轉眼就上了山路，把那股熟悉的、混合著豬糞和柴煙的氣味甩在身後。
回到木屋，墨墨炮彈一樣撲上來，尾巴搖得像要脫臼，喉嚨裡發出歡快的嗚咽，溼漉漉的鼻子在他褲腿上亂拱，衝散了下山帶回的那點子陰鬱氣。
“好了，好了，”張曉峰揉了揉它明顯厚實起來的腦殼，掌心傳來溫熱紮實的觸感。
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王愛國走後的第三天清早，張曉峰站在木屋前，慢慢轉著左胳膊，做了幾個拉伸。左臂還有點滯澀感，但那種牽拉皮肉的銳痛已經沒了，只剩下用力時的痠軟。他走到牆邊，取下那柄浸了桐油、烏光發亮的竹弩。
右手穩穩托起弩身，左臂前伸，握住弩弓中段，試著模擬瞄準、發力上弦的動作。力量傳遞順暢，肌肉記憶正在甦醒，傷口處沒傳來預警的刺痛。
“差不多了。”他低聲自語，眼底掠過一絲久違的銳光，像磨過的刀鋒。
墨墨似乎嗅到了不同尋常的氣息，不再嬉鬧，蹲坐在他腳邊，仰著腦袋看，黑眼珠裡映著主人的身影，耳朵微微朝前抿著，神情專注。
“今天，”張曉峰轉頭看向它，語氣裡帶上了不同以往的鄭重，“咱們進山，幹正事。”
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第一次正式攜狗出獵，張曉峰沒敢走遠。目標就定在後山一片他相對熟悉的混合林地，那裡野雞、野兔多，運氣好還能撞上麂子。
換上最結實的勞動布衣褲，用布條仔細紮緊褲腳，防蟲防刮。背上竹弩，那杆用油布裹得嚴嚴實實的98K也帶上——子彈金貴，可深山老林，有傢伙傍身心裡踏實。腰間箭壺插滿三十支碳化箭頭的竹箭，獵刀別在順手的位置。最後背上揹簍。
“墨墨，走。”
一聲令下，墨墨如脫弦之箭，“嗖”地竄入屋後密林，帶起一陣草葉窸窣。但它很快又折返回來，在他前方十幾米處停住，回頭望，尾巴興奮地高速擺動，眼神催促，又像在探路。
張曉峰不緊不慢跟上，目光鷹隼般掃視四周。晨間的山林剛醒，空氣清冽得嗆肺，草木葉尖挑著露珠，鳥鳴聲從四面湧來，清脆得像敲玻璃。
起初順當。墨墨對這“正式工”充滿新奇和幹勁，它不斷低頭嗅聞地面，鼻翼翕動，偶爾抬頭捕捉風裡飄來的氣味，耳朵像雷達轉著，不放過任何異響。
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