兩人在土壩子上癱了足足一刻鐘,才緩過那口氣。
看看天色,約莫下午六點多了。山裡秋老虎的餘威尚在,地面蒸騰著熱氣。王愛國抹了把糊住眼睛的汗水,撐著地站起來,腿肚子還在打顫,但腦子已經清楚了些。他看著地上那座黑黢黢的肉山,又看看西斜的日頭,急道:“張老弟,這天熱,這大傢伙可不敢耽擱,得趕緊拾掇!捂壞了就白瞎了!”
張曉峰也爬起身,點點頭。濃重的血腥氣瀰漫在空氣裡,再耽擱下去,肉質一變,招來蒼蠅蟲子更是麻煩。
說幹就幹。
張曉峰迴屋拎出那把鋒利的剝皮刀,又端來一個大木盆。王愛國也挽起袖子,不用吩咐,轉身就去屋後沁水蕩打來幾盆清涼的泉水。
第一刀,從野豬下腹中線劃開。刀鋒過處,厚實的皮肉向兩側翻開,熱氣混著更濃烈的內臟腥氣“噗”地湧出。
張曉峰手法利落,探手進去,在尚有餘溫的腹腔內摸索,將一大包沉甸甸、滑膩膩的內臟小心翼翼地整體摘取出來,“嘩啦”一聲放進盛滿清水的木盆裡。
墨墨早就急不可耐地守在一邊,眼睛瞪得溜圓,尾巴急促地小幅度擺動,哈喇子滴了一地。張曉峰割下拳頭大一塊深紅髮紫、還溫熱的豬肝,扔到它面前。“你的,頭功。”
墨墨低吼一聲撲上去,叼到一邊,爪子按住,埋頭大嚼,鋒利的牙齒切割筋肉,喉嚨裡發出滿足至極的“嗚嗚”聲,渾身皮毛都透著一股得意勁兒。
“王哥,”張曉峰指著盆裡剩下的心、肝、脾、肺、腎,還有那副完整的豬肺,“把這些拿去後面,仔細收拾乾淨,血水擠淨。回頭切成薄片,用細樹枝串了,就著灶膛餘火慢慢炕幹,我有用。”
“要得!”王愛國應得乾脆,端起沉甸甸的木盆就往屋後走。他曉得自己剝皮剔骨是外行,但這洗洗涮涮、燒火打雜的活兒還能幹,而且必須幹好。
張曉峰則單獨取出那個碩大皺褶的豬肚和一副肥腸。這兩樣味道最重,處理也最講究。他提著走到屋後更僻靜的下風處。抓了幾大把乾燥的草木灰,混合著沁水蕩打來的溪水,就在一塊表面粗糙的青石板上,用力揉搓起腸肚的內外壁。
灰鹼能很好地去除黏液和頑固的異味,這是山裡老輩人傳下來的土法子,比用珍貴的肥皂實惠多了。他反覆搓洗,揉捏,直到手感不再滑膩黏手,再用大量清水一遍遍漂淨。很快,豬肚變得白生生,肥腸也顯出粉嫩的底色,異味去了大半。
回到灶屋,大鐵鍋早已刷淨。張曉峰將洗淨的腸肚斬成大段,冷水下鍋,扔進幾片在山裡採的野生薑,先焯一道水。水滾沸後,表面浮起一層灰白的沫子,他用勺子仔細撇去。撈出腸肚,瀝乾備用。
重新起鍋,這次下了狠料——攢了許久的、曬得乾癟但辣味十足的野山椒抓了一把,自家曬乾的紅辣椒掰碎,野花椒一撮,還有拇指大小的野山姜拍扁。倒了些菜油。
油燒熱,料下鍋,“刺啦”一聲爆響,那股子複合的、霸道嗆人的麻辣辛香瞬間炸開,瀰漫得滿屋都是,連屋外埋頭清理下水的王愛國都忍不住打了個響亮的噴嚏,眼淚都嗆出來了。
焯好水的腸肚倒進翻滾的料油鍋裡,快速翻炒,均勻裹上紅亮的料汁。然後注入足量的山泉水,水面沒過腸肚,撒上幾大勺粗鹽,最後心疼地倒了小半瓶醬油提色增鮮。蓋上厚重的木鍋蓋,大火燒滾,湯汁翻騰。
張曉峰便撤去明火,只留灶膛裡紅彤彤的、沒有明焰的炭火餘燼,讓它自己慢慢咕嘟著,靠餘溫將味道一點點煨進去。
另一邊,王愛國已經在另一口較小的灶眼上用那有缺口的鐵鍋,淘米下鍋,燜上一大鍋實實在在的白米飯。
米飯的清香漸漸升起,與旁邊大鍋裡滷煮散發出的濃郁複合香氣交織在一起,勾得人腸胃咕嚕嚕直叫,唾液不由自主地分泌。
趁著滷煮和燜飯的功夫,張曉峰將野豬拖到屋側更陰涼通風處,剝皮刀在豬蹄踝關節處環切一圈,然後從腹部已經剖開的刀口處下刀,刀鋒貼著皮與皮下肥厚的脂肪層之間,手腕沉穩地推動、劃割。
只聽“嗤嗤”的輕響,堅韌富有彈性的野豬皮被一點點與皮下雪白肥厚的脂肪分離、掀起。
這活兒極考手藝和耐心,快了容易割破珍貴的皮子,慢了又費時費力。汗水順著張曉峰的鼻尖、下巴往下滴,在塵土裡砸出一個小坑,他也顧不得擦,全神貫注,彷彿手裡不是刀,而是繡花針。
足足忙活了一個小時,一張基本完整、帶著薄薄一層脂肪、面積驚人的深褐色野豬皮終於被完整地揭了下來,攤在一邊晾著。
陽光下,深褐色的豬毛根根挺立,硬如鋼針,皮子內側泛著健康的油光,是好皮子。
接著是分解這龐大的肉山。他換上了更厚重的闊背砍刀。刀鋒在磨刀石上“噌噌”蹭了兩下,寒光瘮人。
張曉峰深吸口氣,揮刀順著骨骼關節的縫隙處下刀。先是卸下四個碩大沉重的蹄髈,然後是兩條肌肉線條分明、粗壯有力的後腿,再是前肩。接著沿著脊椎骨縫,用力劈開,分成兩扇厚重的肋排和裡脊。刀起刀落,咔嚓作響,骨屑與細小的肉沫微濺。
一塊塊、一坨坨暗紅色、紋理分明、脂肪層如雪花般潔白的野豬肉,被堆放在寬大的木案板上,漸漸堆成一座觸目驚心、散發著原始葷腥氣息的肉山。
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