王大柱也抓起一塊，咬得咔嚓響：“這手藝絕了！”
陳木根嚐了一塊，點點頭：“確實巴適。皮酥肉嫩，鹽味也剛好。”
周福生夾了一塊放在嘴裡慢慢嚼。烤肉的焦香在舌尖炸開，油脂順著喉嚨滑下去，整個胃都暖了。他說不出什麼漂亮話來形容，只覺得這是他這輩子吃過的最好吃的肉。
張春蘭小口小口地吃著，嘴角沾了一圈油。她抬頭看了周福生一眼，兩人目光碰在一起，都笑了——那笑容在火光裡晃動著，像一場不真實的夢。
那鍋野豬肉燉野菜也端上來了。雖然沒有烤的那麼香，但野豬肉燉得軟爛，野菜吸飽了肉湯，鮮得很。張春蘭又在溪邊焯了幾樣野菜涼拌——蕨菜、馬齒莧、灰灰菜，只加了鹽和醋，清清爽爽的。
眾人圍坐在溪邊石頭上，就著火光大口吃肉，大聲說笑。火把在夜風裡噼啪作響，火星子濺起來，飛進夜色裡就不見了。山風從谷口吹進來，裹著溪水的涼意和烤肉的焦香，吹得人渾身舒坦。頭頂是滿天的星，密密麻麻的，在這深山裡看得格外清楚。
吃完飯，眾人抽了支飯後煙。
張曉峰靠著石頭，吐出菸圈。看著篝火對面周福生和張春蘭並肩坐在一起，張春蘭把頭靠在周福生肩上，火光在他們臉上跳動，把兩張年輕的臉映得紅撲撲的。周福生那隻粗糙的手覆在張春蘭手背上，十根手指緊緊扣在一起。
“福生。”張曉峰把煙掐滅。
“嗯？”周福生抬起頭。
“你現在是護林員了。有家了，有工作了。但這山裡的日子，苦的時候還在後頭。冬天有時半個月出不了門。獵物打不到的時候，鍋裡只有野菜糊糊。生病了，最近的衛生所在公社，來回四五個鐘頭。這些，你都準備好了嗎？”
篝火噼啪響了一聲。周福生沉默了好一陣，然後站起來，走到張曉峰面前。
“大哥。”他的聲音不高，但每個字都像是從骨頭縫裡擠出來的，“我從小吃百家飯，全村人都覺得我命賤。在生產隊刨地，累死累活一年到頭攢不下幾塊錢。後來遇上春蘭，大隊長說我們傷風敗俗，把我們趕出來。那時候我想——我這輩子，大概就這樣了。”
他回頭看了一眼張春蘭。火光裡，張春蘭正用手背擦眼角。
“但遇見你以後不一樣了。你救了我們，給我們指了條活路，還把手藝教給我。你說山裡的日子苦——可再苦，有我在村裡苦嗎？”
他頓了頓，挺起胸膛：“大哥，你放心。我準備好了，我周福生絕不給你丟人。這大山口，我會替你守好。”
篝火旁安靜了一瞬。二狗子叼著的煙都忘了吸，王大柱端著的茶碗停在半空。
張曉峰站起來，拍了拍他的肩膀。沒說話，但那力道，周福生懂。
“行了，都歇著吧，明天還要幹活。”陳木根把菸頭扔進篝火裡。
眾人收拾了碗筷，在溪邊洗了臉腳。所有人今晚只能睡簡易草棚——用幾根木樁和茅草臨時搭的，四面透風，但鋪了厚厚一層乾草。
張曉峰沒有留宿。他把揹簍背上，叫上墨墨。
“大哥你路上小心。”
“嗯。”
張曉峰帶著墨墨走進夜色裡。月光很亮，把山路照得銀白銀白的。墨墨在前面帶路，尾巴一甩一甩的。走出老遠，身後還隱隱傳來張春蘭和周福生低低的說話聲，和溪水嘩嘩的流淌聲。
他回頭看了一眼。火光還在山谷裡跳動著，遠遠的，像一顆掉在山裡的星星。這大山深處，又多了一戶人家。
張曉峰轉過身，大步往自家木屋的方向走去。
日子就像那條山澗，慢慢悠悠地淌著，清亮亮的，一眼能望到底。苦是苦了些，但每個人的臉上都有了笑。那是在石頭縫裡硬擠出來的笑，經得起霜打雨淋。
