第二隻豺狗腹部中彈，在空中翻了個身，摔在地上抽搐了幾下就不動了。
就在這時，第三隻豺狗尖叫著朝灌木叢方向竄去。周福生從灌木叢後閃出來，土銃的銃口對準了那隻豺狗。他穩住呼吸，回想張曉峰教他的要領——打前腿後面的心臟，土銃準頭差，越近越好。
“轟——！”
土銃的悶響在灌木叢間迴盪，火藥的濃煙噴湧而出，一大片細鐵砂呈扇形潑灑出去，劈頭蓋臉地打在那隻豺狗身上。豺狗慘叫著在地上翻滾，渾身嵌滿了鐵砂，雖沒當場斃命，但已無法再逃。牛大順衝過去，手裡那把長柄柴刀高高舉起，一刀下去，結束了這隻豺狗最後的掙扎。
剩下那隻豺狗夾著尾巴朝陡崖方向竄去。但陡崖是死路，它跑到崖壁下才發現無路可逃，轉過身齜著牙，嘴裡發出絕望的嗚嗚聲——這群被虎威碾碎了骨頭的野獸，已徹底喪失了對抗的本能。
張曉峰把98k遞給牛大順，從腰間抽出獵刀，一步一步朝那隻豺狗走去。豺狗齜著牙，喉嚨裡發出低沉的嗚咽，眼睛黯淡無光。張曉峰走到它面前，一刀扎進它的脖子，乾脆利落。抽出獵刀，把刀刃在豺狗皮上蹭乾淨，插回刀鞘裡。
亂石堆上安靜下來。火藥的白煙在林間還沒完全散去，空氣中瀰漫著硝煙和鮮血混合的氣味。五隻豺狗的屍體橫在亂石間。墨墨搖著尾巴在屍堆裡轉了一圈，像是清點戰利品一樣每隻都聞了一遍，最後蹲在頭豺旁邊，驕傲地昂起頭。
“幹得好。”張曉峰拍了拍周福生的肩膀，“福生，沒白練。”
三人把豺狗屍體拖到一起。五隻豺狗，頭豺七十斤左右，其餘四隻每隻也在五十斤上下，加起來將近三百斤。張曉峰讓周福生和牛大順一人扛兩隻，自己扛那隻最大的頭豺。
陽光透過樹葉灑在山路上。三人扛著豺狗，沿來路往回走。走到半路，張曉峰看了看方向，停下腳步。
“從這兒去陳家溝。把這些豺狗交給青雪她們處理。肉陳木根他們要就送他們——這喜歡吃腐肉的傢伙，餵狗我都不要。皮毛留著，到時賣了錢你倆分了，攢著搞把槍。”
三人扛著豺狗到了陳家溝時，已下午三四點。
陳木根家的院子裡，木根嫂正蹲在灶房門口擇菜。陸青雪和張春蘭坐在屋簷下襬龍門陣，一人手裡織著毛衣，一人縫補著衣裳。黑虎趴在陸青雪腳邊，曬著太陽，半眯著眼打盹。
墨墨老遠就叫了一聲，黑虎蹭地彈起來，搖著尾巴衝向院門口。兩條狗碰在一起，在院子裡撒起了歡。
“怎麼回來了？”陸青雪放下手裡的毛衣站起來，目光在張曉峰身上上下掃了一遍，確認他沒受傷才鬆了口氣。她又看了看他身後扛著豺狗滿頭大汗的周福生和牛大順，“你們碰見豺狗了？”
“嗯，五隻，被老虎嚇破了膽，殘兵敗將，沒花什麼功夫就全搞定了。”張曉峰把那隻頭豺從肩上放下來，砰的一聲砸在地上。
陳木根從房裡走出來，看見堆在院門口的豺狗，眼睛一下子瞪得溜圓：“好傢伙，這麼大的豺狗！這隻怕是有六七十斤吧。”他蹲下來翻看豺狗的皮毛，又掰開嘴看了看獠牙。
張曉峰把幾張豺狗皮剝下來，讓陳木根幫忙硝制一下。
剩下的肉全由陳木根自己處理——是扔了還是送人都由他，但還是勸他最好別吃。
陳木根兩口子卻不以為然，說這都是肉，扔了和送人他們才捨不得。
張曉峰搖搖頭，只能叮囑黑虎看好陸青雪，然後帶著周福生和牛大順，喚上墨墨，往牛家衝而去。
接下來的兩天，日子表面上恢復了平靜。
張曉峰帶著周福生和牛大順在幾個大隊的林區之間來回巡山。每天天剛亮就出發，直到天黑才收工。與此同時，他也在林中搜尋老黑的蹤跡——他一定在林子哪個角落裡養精蓄銳，伺機捲土重來。
第二天，平安無事。第三天，還是沒有動靜。
到了第四天，三人沿著牛家衝北面的獵道往深處走。這條路自從出了劉木匠的事之後，牛家衝的人就再沒人敢往這邊進山了。今天天氣悶得很，樹梢一動不動，沒有一絲風，整個山林像被扣在一口蒸鍋裡。空氣中瀰漫著一股溼悶的氣息，連鳥叫都比平時稀疏了許多。
墨墨跑在前面，時不時停下來等三人跟上後才繼續往前跑。吃了幾天豹骨粉拌的狗食後，墨墨的毛色變得更加油亮，精神頭也更足了。豹骨養狗，確實管用。
三人正沿一條獸道往前走。就在這時，走在最前面的墨墨忽然停了下來。
不是那種發現獵物時的興奮停頓，也不是被虎威震懾時的恐懼停頓。那是一種複雜的反應——有警惕，有緊張，但更多的是一種戒備。它的耳朵朝前方豎著，脊背上的毛微微豎起，喉嚨裡發出極低的、只有張曉峰才能聽見的嗚嗚聲。
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