【在一次賞花宴上，賓客雲集，招娣看著不遠處的明珠與陸世子二人相談甚歡，不禁失了神。
陸臨舟看在眼裡，忍不住正色警告：“姑娘，還請莫要對本世子心存妄念，本世子早已與明珠定下婚約，互換過庚帖。還望你及早收了這份心思，莫要誤了自己。”
沈知言清楚看到了招娣的眼神，年紀尚小的他藏不住心思，當場出言譏諷：“癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不看看自己什麼樣子。”
他話一說完，心中便有些懊悔，只是生性要強，嘴硬不肯賠禮。
誰料賓客們陸續入席，盡數將這番話聽入耳中，引得眾人紛紛側目。
可二人本意並非當眾折辱她，只是想將婚約一事挑明，莫要讓她再心存妄念，誰料竟弄巧成拙。】
顧晚卿翻了個白眼，沈家上上下下左左右右這麼多人她就沒有一個不煩的。
就那個抿下嘴都能把自己毒死的沈知言，在她看來，脫口而出的刻薄，從來都不是無心之失，而是他作為單細胞生物不經大腦內心的真實投射！
【......
......
待到第二年，招娣與明珠二人及笄，沈府決定一同為二人操辦及笄宴。
及笄宴前一日，明珠因為祖母的偏心在廊上獨自哭泣，這一幕恰巧被路過的沈知律瞧見。
仔細問清緣由後，得知明珠是因為招娣有祖母親自笄簪，沈知律便決定將祖母要給招娣的簪子換給明珠，如此一來，於二人都公平。
恰在此時，沈知誠尋明珠至此，望見二人，見兄妹情深，不由地會心一笑。
天色已晚，明日又是明珠及笄的大日子，三人正準備回去，誰料竟發現招娣竟躲在暗處偷聽。
沈知律當即鎖起眉頭，開口厲聲訓道：“躲在此處竊聽私語，失儀無度，未免太小家子氣。”
他身為長兄，管教弟妹乃是分內之事，今日告誡於她，只是想讓招娣引以為戒，切莫再做難登大雅的事。
誰也沒料到，第二日的及笄宴上，招娣為報復明珠，竟暗中將她的衣服劃爛。
這一日對女子何等緊要，沈家眾人心中失望不已。
宴會散後，沈夫人便命人將她送往莊子反省。
沈知律、沈知誠、沈知言三人也都深以為然，覺得該給她一番教訓，不然日後不知她還會做出何等事情。
未曾料到，莊子上的惡僕竟如此喪心病狂，對招娣下了毒手。
沈家自從得知此事，沈夫人心痛愧疚，日夜難安，只恨自己一時嚴責，未曾思慮下人歹毒心性，竟釀成終身大憾。
沈知律、沈知誠、沈知言和沈明珠四人亦是滿心自責、悔恨不已。
他們當初皆認同懲戒之舉，只盼能磨去她乖戾心性、端正品行，從未想過一番善意管教，竟會釀成這般無法挽回的慘劇，讓她命隕荒莊。
悲痛之餘，沈家震怒不已，當即徹查莊子所有下人。
所有參與作惡、冷眼縱容的僕役，悉數發賣，為自己的惡行付出慘痛代價。
