“四成。”
桑牧之眉頭擰起來。
“太低了。”
“爹爹，上回收服蛇王的時候，桑桑也才五成。”桑桑抬起頭看他，“可它到頭來乖乖給桑桑低頭了嘛。”
桑牧之張了張嘴，半天找不出一句話駁她。他把閨女往懷裡摟了摟，下巴擱在她的小揪揪上。
“剩下六成，爹爹給你補上。”
“爹爹打算怎麼補？”
“你進山，爹爹跟著。”
“城裡得有人守呀。”
“城裡有太爺爺。”
桑桑揪著他的衣襟，小嘴撅起來，到底沒再跟他爭。
傍晚，婆婆拄著柺棍摸到吊腳樓。她把門掩上，從懷裡掏出一卷黃得發脆的獸皮，攤在桑桑跟前。
“我師父留下的。”婆婆拿指甲點著一行古苗文，“你認認。”
桑桑湊過去，一字一字地念。
“帝蠶蛻身，得蠱皇級靈核一枚，吞之，蛻期可省大半。”
“四十天裡，你只給它十天。”婆婆盯著她，“光靠靈石喂，十天它蛻不完。”
“婆婆，換一顆別的靈核成嗎？劍齒虎肚子裡那顆靈石珠呢？”
“那顆你嵌進蠱陣當節點了，挖出來，陣塌半邊。況且它差得遠。”
桑桑抿著嘴，手指頭在獸皮上畫圈。
“婆婆的意思，桑桑懂了。”
“你手裡那顆蛇金珠子，是它吐給你傳話用的，當年煉蠱母，也只颳了一層粉。”婆婆的手抖了抖，“正經的蛇金長在它肚子裡，養了三百年。十萬大山裡，夠得上蠱皇級的，就這一顆。”
桑桑捏著獸皮的小手停住了。
“取出來，蛇王會如何？”
婆婆把獸皮捲了回去。
“古捲上沒寫。”
桑桑坐在蒲團上，好半天一句話都沒說。窗外的天一點點黑透，燈苗跳了幾跳，婆婆出門的時候，她都沒抬頭。
半夜，城裡只剩巡夜的梆子響。
桑桑披著小斗篷，光腳踩著青石板，一個人走到深水潭邊。潭面黑漆漆的，風一吹，水邊的蘆葦沙沙地晃。
。面水拍了拍，子下蹲
。髮碎的前額了吹，氣白道兩出噴孔鼻，上岸在擱顱頭的大巨把，面潭出浮王蛇。來上冒層層一鱗金，紋波圈圈一起翻底水
。味腥的水潭著帶，的涼涼鱗蛇。上尖鼻的它在臉把，去過撲桑桑
”。仗打桑桑陪又你，子輩這。殿封桑桑陪你，前年百三，計夥老“
。聲一了嚕咕裡嚨王蛇
。更得埋臉小把桑桑
”？意願不願你，金蛇的你要需桑桑果如，果如，計夥老“
。睛眼下一了閉慢慢，著視凝瞳巨金的王蛇
。上鱗金的它在砸，顆一接顆一，來下了掉淚的桑桑
”？麼什做快麼這得應答，個大傻個這你“
