很快，江裴、王蒙等人一同入城。
當晚，節帥府燈火通明，觥籌交錯。酒過三巡，菜過五味，氣氛很是熱烈。
江裴想到了之前王蒙所說的那個曹安之事。
將王蒙拉到一旁，問道：“那個曹安，你信中說他曾向李延宗獻夜襲之策，卻未被採納？”
王蒙點頭道：“正是。末將在潤州審問過幾名降將，都說曹安確是個人才，只不過李延宗剛愎自用，不肯聽他的。後來末將親自與他交談了一番，此人談吐不凡，對天下大勢頗有見解，絕非尋常酸腐文人可比。”
江裴看到王蒙對他評價如此，若有所思地點了點頭。
“明日帶他來見我。”
“諾。”
次日一早，王蒙便領著一名文士來到了節帥府。
那文士雙目有神，舉止從容，正是曹安，字伯寧。
江裴端坐在正堂之上，目光平靜地打量著曹安。曹安也不慌張，上前一步，恭恭敬敬地躬身行禮：“曹安，拜見節帥。”
江裴沒有立刻讓他起身，而是淡淡地問道：“曹安，我聽說你曾向李延宗獻夜襲之策，欲破王蒙的大營。若那一計成了，今日你我恐怕就不是在此處相見了。你對此，可有遺憾？”
曹安抬起頭來，神色坦然：“節帥此言差矣。屬下獻策，是為李延宗效力，那是屬下的本分。李延宗不用，是他的失策。”
“屬下既已落入節帥之手，生死榮辱皆在節帥一念之間，何來遺憾之說？若節帥覺得屬下可用，屬下自當竭盡全力為節帥謀劃；若節帥覺得屬下不可信，一刀殺了便是，屬下絕無怨言。”
江裴眼中閃過一絲欣賞之色，面上卻不動聲色：“好，那我問你幾個問題。你且如實答來。”
“屬下洗耳恭聽。”
江裴站起身來，負手走到堂中，緩緩問道：“我據有江南，看似安穩，實則四面受敵。北有江西、安徽、淮南諸鎮，西有荊襄、江陵強藩，南有嶺南。我若要在此中立足，乃至成就一番大業，當如何處之？”
曹安聽了此話，眼神深邃，江裴當真是有大志啊......
旁邊王蒙聽了，也是瞳孔微微一縮。這個問題，可謂鋒芒畢露了。
曹安略一思索，隨後朗聲答道：“節帥所慮，乃是根本之問。屬下以為，當今之勢，節帥當以‘固本、拓疆、蓄勢’六字為要。”
“哦？說來聽聽。”江裴來了興趣。
“所謂固本，便是鞏固江南根基。江南十九州，沃野千里，水道縱橫，自古便是魚米之鄉。節帥當大力發展農桑，興修水利，減輕賦稅，讓百姓休養生息。百姓安定，則錢糧充足；錢糧充足，則兵馬強壯。此乃根本中的根本。”
曹安頓了頓，繼續說道：“所謂拓疆，並非一味用兵。江南雖富，但地域有限，若無縱深，終究難以與北方群雄抗衡。節帥當著眼兩個方向：其一，向西經略江西，奪取洪州、江州等地，控扼贛江通道，將勢力延伸至長江中游；其二，向南打通嶺南，與廣州、桂州等地建立聯絡。如此一來，江南便有東西南北四個方向的戰略縱深，進可攻，退可守。”
“至於蓄勢，則是積蓄力量，等待時機。節帥不必急於北上爭鋒，而應在江南埋頭髮展，練兵積糧，打造一支精銳的水師。待到北方有變，節帥便可揮師北上，一舉而定天下。”
曹安說完。
江裴沉默了片刻，隨即大笑：“好一個固本、拓疆、蓄勢！伯寧，好啊！”
曹安微微一笑，躬身道：“節帥過獎了。屬下不過是紙上談兵，真正要落到實處，還需節帥與諸位將軍、先生共同商議。”
江裴走上前來，親手扶起曹安，鄭重道：“從今日起，你便是我江裴的幕僚。軍機大事，你可隨時參與商議。若有良策，儘管直言！”
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