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“咚——咚——咚——”
急促的傳旨鐘聲穿透層層宮闕，響徹九城。內侍手持帝王詔諭，連夜傳召所有五品以上朝臣入太極殿議事。
層層硃紅宮門次第推開，文武百官身著朝服，匆匆奔赴皇城。
太極殿內，九盞金枝燈樹將殿中照得亮如白晝，蟠龍金柱上的龍鱗片片泛光，帝王端坐高位，指尖輕叩龍案，神色晦暗不明。
“淮南王奉旨歸鎮，途中遇刺，三百親衛全軍盡歿。天子治下，竟然有人膽敢截殺朝廷藩王，諸位愛卿對此事有何見解？”
一語落地，滿殿死寂。
趙鎮是大魏唯一一位異姓王，不僅功勳卓著，還年輕有為，在一眾藩王裡，年紀是最大的，人竟就這樣沒了？就連平日不對付的謝黨之流都難免有些唏噓。
“陛下。”沉寂片刻，謝坤緩步出列：“陛下，淮南王奉旨歸藩，行途乃是朝廷欽定，沿途關卡、衛所皆有報備，尋常亂匪、敵寇絕無能力圍殺藩王麾下整支精銳親軍。”
他話鋒微轉，抬眸望向龍椅，眼藏機鋒：“老臣以為，此事絕非尋常匪徒所為，其心之惡，意在動搖我大魏藩鎮根基。如今淮南群龍無首，千里封地軍備鬆散、民心浮動，偌大藩鎮，不可一日無主。”
話音落下，謝黨一眾官員紛紛出列附議。
戶部尚書嶽平洲出列：“陛下，淮南王與先夫人鶼鰈情深，膝下只有一女，淮南郡主深居閨閣、未經世事，素來嬌養，既無治軍之才，也無理政之能，更無震懾藩鎮的威嚴手段。且女子掌藩，古來未有，恐難服淮南三軍將士、難安百萬百姓。”
“臣以為，不如趁此良機，收回淮南屬地兵權、政權，由朝廷直接派員接管、統轄淮南諸事，規整藩鎮體系，杜絕後患，穩固朝綱！”
此言一齣，群臣百官神色各異。
大魏藩鎮割據已久，元熙帝隱忍多年，早有削藩之意，奈何諸位藩王鎮守一方、根基穩固，無隙可乘。如今淮南王趙鎮身死，的確是削藩、收攏皇權的最佳時機。
但淮南王屍骨未寒，朝廷這個時候收藩，顯得有些太不近人情了。
龍椅之上，元熙帝眼底掠過一絲隱晦微光，面上依舊不動聲色，淡淡垂眸掃過其餘眾人：“眾卿以為如何？”
衛禎冷眼掃了元熙帝一眼，微不可察蹙了蹙眉。
“啟稟陛下，恕老臣不敢苟同！”裴元晦從文臣中出列，躬身行禮。
元熙帝眼底閃過一絲厭惡，卻又極快掩飾過去，淡淡道：“裴大人有何見解。”
滿殿目光齊齊聚其身，裴元晦直起身，轉眸看向嶽平洲：“淮南王一生忠君護國，世代鎮守淮南，戰功赫赫、民心所向，乃是朝堂柱石、社稷功臣。如今功臣新亡、屍骨未寒，朝廷不問兇徒、不查真相，第一時間便拆分藩鎮、收回屬地、奪其兵權，傳至天下，百姓何以信服？諸藩何以自安？”
嶽平洲拱手作揖：“裴大人此言差矣。”
“淮南王鎮守淮南二十載，功在社稷，朝野共知。正因如此，淮南才更不能亂。淮南轄地千里，帶甲數萬，北接淮水，南控長江，東臨大海，西扼漕運咽喉。這樣的地方，一日無主，便是一日的隱患。國之大事，不能因為一人故去而怠慢！”
“荒唐！”裴元晦怒斥：“今日朝廷趁忠良身死奪其封地，明日其餘藩王便會人人自危，疑心朝廷卸磨殺驢、蓄意削藩，屆時藩鎮離心、人心渙散，才是真正的禍亂！”
裴元晦轉身面朝元熙帝，俯身作揖：“臣懇請陛下，即刻派人奔赴歸途，找尋淮南王遺體，迎回淮南厚葬，撫慰忠魂、安淮南民心才是明君所為。”
“至於淮南封地，可暫派朝廷重臣前往監理政務、鎮守屬地，兵權暫且封存，待徹查刺殺真兇、水落石出之後，再定奪後續，方為穩妥之道。”
元熙帝面無表情，目光看向謝府之：“眾卿以為呢？”
謝府之眉眼冷漠，眼觀鼻，鼻觀心，立於庭前一動不動。
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