二月中旬，陽光明媚。
通惠河畔，楊柳如煙，兩岸千帆競發，水光美如畫。
大奉十三省數萬名新科舉人，跨越千山萬水，盡數匯於帝京城。
一時間，宣南坊與正陽門外的各省會館盡皆爆滿。
大小客棧人滿為患。
“聽說了嗎？應天府王玄機要來京城了！”
“是那個天生重瞳的奇才？我知道他，剛去秦淮便橫掃三千貢生，硬生生把那幫江南才子壓得抬不起頭。”
“那又如何，咱們還有連中四元的顧國士呢。”
“等到龍門一開，這兩京十三省的才俊，怕是有的爭嘍。”
街頭巷尾的茶肆酒樓之內，隨處可聞各省才俊激揚文字的高談闊論。
安喜門，國士館靜書堂。
庭院中那兩株白皮松抽出嫩綠新芽。
春風穿過敞開的長窗，送來陣陣新茶清香。
顧辭臨窗安坐，手中握著一卷《大奉九疇考工記》，神色寧靜。
江行簡與趙文翰坐在對面，正推敲著歷年春闈關於屯田水利的策問關節。
忽聽得長廊外傳來凌亂的腳步聲。
“辭弟！老趙！江兄！”
“看看我發現了什麼！”
薛明陽跑得滿頭大汗，後頭跟著同樣氣喘吁吁的袁少遊。
陳良見兩人興奮的樣子，好奇發問。
“薛兄，袁兄。怎麼了？發生什麼了？”
“大買賣……不對，大熱鬧！”
薛明陽把手裡的紙卷放在書案，順勢展開。
“全城各大書坊聯名弄出來的東西。”
“剛在正陽門開賣，不到半個時辰便售光了！”
袁少遊湊上前。
“這上面可是羅列了今年春闈的頭號種子選手！”
趙文翰放下手裡的硃筆。
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