三月二十二，大傳臚。
長安門外。
無數百姓與外省士子踮著腳尖，眼巴巴望著高聳的皇城紅牆。
賣胡餅的老漢把竹簍擱在腳邊，仰起脖子嘆氣：
“這午門的大門怎麼還關著？老漢我四更天就來佔位置了，脖子都快斷嘍。”
旁邊的江南舉子緊攥著袖口：
“大傳臚未畢，金榜不落。”
“咱們在這長安門外頭急也沒用啊……你們說，今科這頭名狀元，當真能落到顧國士頭上？”
一名保定府來的客商樂呵呵拍了拍胸脯：
“那還有假！”
“咱們顧青天連中五元，又救活了北直隸幾百萬張嘴！他要不是狀元，老天爺都不答應！”
隨著兩扇朱漆包銅大門緩緩合攏，市井外所有的雜音皆被隔絕。
大內深處，一片莊嚴肅穆。
承平帝身披玄黃十二章紋袞服，居高臨下端坐在九龍寶座之上。
殿外月臺兩側。
文武九卿身著朝服，按品階高低分列肅立。
內閣首輔盧玄輔眼瞼微垂，雙手攏在寬大的朝服袖中。
他身側的吏部左侍郎慕容禮，嘴角噙著一抹淡淡的笑意，低聲用氣音說道：
“恩師，哪怕那顧辭真拿了狀元，按祖制也不過是個從六品的翰林院修撰。”
“放在儲相之地修書三年，正好磨一磨他身上的稜角。”
盧玄輔毫無波動。
“翰林院清貴，卻無實權。”
“只要他插手不了江南的政務，這六元及第的虛名，便送給他做件錦衣吧。”
不遠處，大理寺卿衛時雍目光灼灼地盯著下方。
禮部溫廷瑞捋捋鬍鬚，對著身旁的方嚴輕聲道：
“方大人，你看底下那幫小子，今兒個站得倒是筆直。
方嚴面容冷峻，看到趙文翰後露出笑意。
“昨日被鴻臚寺操練了一整天，若再站不直，也不配站於此了。”
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