“哪怕庫房裡只剩下幾匹陳年老布，那也是祖傳的體面，哪能跟咱們順德祥日進斗金的新鮮貨色比？”
跟在後頭的周家、陳家管事低頭看著鞋面，誰也沒吭聲。
錢三爺揹著手，踱到周嬤嬤和張員外身邊，瞧了瞧櫃檯上的軟煙羅：
“這不是城西的張老爺和周家嫂子嗎？”
“怎麼著，家裡辦喜事，來這買料子呢？”
張員外臉色有些不自在，勉強拱手：
“是錢三爺啊，正巧過來瞧瞧。”
錢三爺抓起軟煙羅的一角，在手裡揉搓兩下，嘆了口氣：
“張老爺，不是兄弟多嘴，您家大業大的，還在乎那幾兩銀子的折扣？”
“這錦雲坊的染坊設在城南老渠邊，最近天乾物燥，萬一哪天夜裡不小心走了水，或是不乾不淨染了什麼晦氣……”
“您把這料子買回去給家裡小輩穿，萬一衝撞了喜神，往後在揚州城裡出門做客，怕是走路都不安生吶。”
吳有才搖著摺扇，慢條斯理地補了一句：
“三爺說得在理。張老爺家裡那兩艘跑瓜洲渡的糧船，下個月是不是該去漕運貨棧換通關水牌了？”
“咱們通商總會最講究和氣生財，大家夥兒在同一口鍋裡吃飯，總不能為了兩匹破布，傷了跟總會的和氣，您說是不是這個理兒？”
張員外後背滲出一層冷汗，看了看笑裡藏刀的錢三爺，又看了看旁邊凶神惡煞的小廝，嘴唇動了動，沒敢把硬氣話說出口。
一旁的周嬤嬤也臉色發白，抓著籃子的手緊了又松。
張員外轉過身，對著福掌櫃深作一揖：
“福掌櫃，今日老朽忽然想起家裡還有急事沒辦妥，這料子改日我再派人來取，對不住了！”
周嬤嬤慌忙低下頭。
“福掌櫃，我家孫女的尺碼還沒量準，我也改天再來，您莫怪……”
幾名老主顧紛紛告退，低著頭從門縫裡快步走了出去。
大堂裡只剩下商會這幫人。
阿碧咬著嘴唇，眼圈發紅。
福掌櫃手掌搭在櫃檯上。
“客人都讓幾位聊走了，錢三爺，吳管事，明人不做暗事，有什麼話不妨直說。”
錢三爺斂起假笑，伸出兩根手指，在光滑的紅木櫃臺上輕輕敲了三下：
“福掌櫃是個明白人，那三爺我也不繞彎子了。”
“回去告訴你們大東家，識相的，趁早把明月灣和織坊街這最後兩間鋪面讓出來。”
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