散朝之後，魏逆生沒有回吏部。
自己繞過大半條御街，往兵部衙門去了。
兵部尚書宋嶽，馮公當年一手帶出之兵部舊人。
魏逆生今日來，原欲借“議防”之名，與老師門下舊人，議西北軍情，探兵部虛實。
党項聚兵橫山，使團被扣興慶，此朝上最重一事，正壓兵部。
兵部同心，則西北之棋活，兵部袖手，則他在朝上言雖美，亦空言。
......
兵部值房，宋嶽散朝後，徑歸值房。
案上攤西北軍報，一頁一頁，壓以硯臺。
他畏馮衍，可更知，無馮衍，則無宋嶽今日。
馮公去日，靈前，他跪良久。
心中發願：馮公此一雙眼睛，自今往後，學生替公守之
馮公最放不下的少年，他替公照看。
可，如今一年，才過一年。
此值房中之空氣，味就變了。
沒有人再在他頭上皺眉。
兵部的事，他畫一個圈，滿部的人便去辦
邊報上來，先遞到他的案頭，連“議防”這樣的大事，朝上也要先聽他的臉色。
他宋嶽這一輩子，頭一回，覺得自己是一個真真正正的兵部尚書。
一年之間，值房之味，已從“馮公之託”變作“宋嶽之權”。
這滋味，一旦嘗過......
“部堂。”這時，門房於門外，低聲道：
“魏郎中，到部中來了。言有要事，欲面見部堂。”
宋嶽神色一皺，他知魏逆生做什麼。
議防，亦是要兵部站隊。
宋嶽微嘆仰首，望壁上輿圖，望橫山一線，望馮衍當年所立之位。
少年今日立御階下，滿殿寂然。
他立班中，兩手皆抖。
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