寇元如何聽不出？
於是眼一轉，正待再言，秦宴卻將話截了去。
“工部之事，且先放一放。”秦宴道
“老夫此處，尚有一更要緊之事，報與二位知。
禮部使團，去歲十月出使党項。
正使魏守正，過武威，入興慶，至今，音訊全無。已，五個月矣。”
秦宴聲低：“老夫昨日又查邊關之報：使團入興慶府後，再未出城。
党項那邊，亦再無隻字片語。
老夫在禮部多年，出使之事，辦過無數。”秦宴微頓，一字一句
“使節至人國都，五個月無音訊……”
“二位閣老，”秦宴抬眼，望寇元與宋嶽
“老夫今日，來討一主意，此使臣，朝廷救或不救？”
“這總要有個主意不是？”
寇元未言，端茶盞，眼觀鼻，鼻觀心。
救使臣，禮部之事，秦宴之事，犯不著先開口。
他心思，尚在工部那空缺上打轉。
“秦閣老既言及使臣……”宋嶽這時緩放下茶盞，空盞擱在案上，“當”的一聲
“老夫正巧，亦有一樁事，欲藉此機會，說與二位聽。
東寧侯周銓，上月二十八，點一千精騎，出邊牆，名曰‘巡邊’
次日，與黨項遊騎接戰，斬首四百級，報捷進京。
滿朝皆喝彩。
天生將種，國之干城。老夫在兵部，亦聞之。”
“可老夫今日，欲問二位一句.....”宋嶽抬眸
“此一戰，是功，或是罪？”
“宋閣老何出此言？”秦宴一怔。
“秦閣老容老夫細說。”宋嶽道：“二月二十五，大朝之上，監國殿下明發令諭：党項聚兵，朝議未定，恐啟邊釁。
各鎮謹守關隘，不得擅出一兵一卒。
違令者，軍法從事。
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