懸賞令是午前貼出來的。
崇政殿前的影壁上刷了新石灰，白得扎眼。黃紙貼在正中，四角壓著石頭，怕風把紙吹跑。字是硃筆寫的，筆鋒很粗，墨跡沒幹透，湊近了能聞見一股墨腥味。
沈煉站在榜下，一手按著腰刀，一手舉著鐵皮喇叭。
“太子殿下令——”
人群往前擠了半步。
“遼東建奴，無論男女老幼，凡生擒者，賞銀三十兩！斬殺者，賞銀二十兩！藏匿不報者，同罪！”
唸完，他把喇叭放下來，等著。
榜下黑壓壓站了三四百人，兵的甲、民夫的破棉襖、城裡被解放漢人百姓的短褂，擠成一團，誰踩了誰的腳，也沒人吭聲。
沒人說話。
靜了有幾息，靜得能聽見榜紙被風吹起來，“啪嗒、啪嗒”地拍著牆。
然後“嗡”的一聲，炸了。
最先開口的是站在最前頭的一個老兵。四十來歲，臉上有道從眉骨斜到下巴的疤，疤邊的肉是皺的。他甲片缺了兩塊，用麻繩綁著。
他盯著榜上的字，嘴唇動了半天，才擠出一句：
“三十兩？”
“啥？”旁邊人沒聽清。
“三十兩！”老兵嗓門一下子上去了，抬手指著榜，“抓一個活口，三十兩！老子在錦州城頭砍一個建奴甲兵，腦袋砍下來提回去，才給二十兩！他孃的，抓活的比殺死的還貴？”
“活的值錢唄。”一個缺門牙的兵咧嘴笑，門牙那個窟窿風一灌，說話帶哨音，“死的沒法問話，也沒法獻俘。活的，能牽到皇上跟前去。”
“那也不用貴出十兩去！”老兵罵了一句，隨即自己又算了算，眼睛忽然亮了，“三十兩……三十兩能買啥？”
“能買四畝地。”後頭有人插嘴，“我幾個月前在北京周邊問過了，一畝七兩五。”
“四畝？”老兵拿手指頭比著，“那可比得上俺家所有的地了。”
他忽然不說話了，臉上的疤抽動了一下，轉過身，往人群外頭擠。
“你幹啥去？”
“我去領繩子！”
榜下真亂了。
有人往回跑，邊跑邊喊：“繩子在哪兒！營裡的繩子在哪兒！”有人站在原地跺腳，搓手，搓得手指頭都紅了，還在搓。有人拽著同伴的袖子，“走啊走啊，晚了屯子就被人搶光了！”
一個衛所兵站在那兒沒動。他二十出頭，臉黑，嘴唇乾裂，裂口上沾著白皮。他盯著榜看了半天，忽然蹲下去，抱著頭。
“咋了？”旁邊人推他。
“三十兩……”他聲音悶在胳膊裡，“俺娘在老家，一年到頭吃不上三頓乾的。三十兩……夠俺娘吃三年飽飯。”
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