“臣劉琮，拜見丞相。”
劉琮低著頭，聲音發緊。
曹操策馬向前，在距離眾人十幾步的地方勒住韁繩。
“起來吧。”
“謝丞相。”
劉琮慢慢站起身。
曹操沒有立刻接降表，而是看著他問道：“你父親新喪，荊州上下人心未定，便將州郡兵馬戶籍盡數交出，可曾想過後果？”
劉琮顫顫巍巍回道：“回丞相，父親臨終前曾囑咐，荊州不可亂。劉琮年幼無能，若強守州郡，只會使百姓陷入兵災。丞相奉天子之命南征，威震天下，荊州歸順丞相，便是歸順朝廷。”
話說得很漂亮。漂亮得不像一個十幾歲的孩子能說出來的。
李遠坐在車上，眯眼看向蔡瑁。不用問，這幾句話十有八九是蔡瑁替他準備的。
曹操顯然也聽出來了，嘴角一揚。
“你倒是識大體。”
劉琮連忙躬身。
“劉琮不敢，只求丞相保全荊州百姓與宗族。”
“這個自然。”
曹操翻身下馬，親自從劉琮手裡接過降表。隨後，他伸手將劉琮扶了起來。
這一扶，四周荊州官員的神情都鬆了些。劉琮更是露出幾分受寵若驚。
曹操拍了拍他的手臂，語氣溫和。
“你放心，你們既然歸順朝廷，本相絕不會薄待。”
“多謝丞相。”
“不過，你也不能繼續留在襄陽。”
劉琮臉上的喜色一僵。
蔡瑁眼皮跳了一下。
曹操像是沒看見，繼續說道：“你父親剛死，劉琦又在江夏。劉備也已經投奔劉琦。這兩人一個是你的兄長，一個是你父親生前倚重的人，如今卻都視你為眼中釘、肉中刺。”
劉琮張了張嘴。
“丞相，我……”
曹操抬手止住他。
“你還年輕，不知道人心險惡。劉琦若奪回荊州，必先除你。劉備如今兵敗，正急需一塊立足之地。只要他在江夏站穩腳跟，遲早會打著替劉琦討回荊州的旗號殺回來。”
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