埃裡克這次受到的創傷，讓他整整蒸發了三個月。
甚至錯過了新年。
濃濃只能看到食物、正在一點點完工的廚房、看不到他的身影。
等他再次出現時，是在一個深夜。
埃裡克再次現身了。他恢復了往昔那副陰鷙的嚴肅神情，屈指敲開她的房門，將一隻沉甸甸的深棕色厚牛皮行李箱重重砸在厚羊毛地毯上。
“加尼爾小姐，你的考驗期結束了。收拾你的衣服和書，兩刻鐘後，我會將你送出歌劇院，附帶一張去往布魯塞爾的單程匿名匯票。你可以去那裡買一棟帶花園的小房子，僱兩個愚蠢的傭人伺候你烤蛋糕。”
他垂下眼簾，視線釘在地毯的縫隙間，拒絕與她有多一秒鐘的對視，“馬車已經在北站附近的暗巷就位。不要耽擱，加尼爾小姐，我的耐心十分有限。”
“我不走。”
“理由？”
“沒有理由，你在哪我就在哪，你得負責，你得養我。”
濃濃坐在床邊悠閒地晃著小腿，她敢打賭，整個法蘭西再也找不出埃裡克這麼有才華的男人，聰明富有，好拿捏，還沒有公婆、親戚、朋友，沒有那些無聊的社交，她打定主意賴上他了。
“你……你到底知不知道自己在說什麼？”
埃裡克胸腔劇烈起伏，他受夠了這種凌遲般的溫柔幻象，也受夠了這隻小老鼠用那種理所當然的依賴目光審視他！
與其等她日後在某個無意間撞破真相露出像全人類一樣的驚恐作嘔，不如由他親自把這層虛偽的美夢砸得粉碎。
他要讓她看清地獄的真容，他要讓她尖叫著自己爬上馬車！
“看著我，仔細看著我。”
埃裡克走到她面前，捏住她的下巴抬起。他的聲線劇烈顫抖，像是每一個音節都撕扯著血肉，“看清楚你口口聲聲要負責、要留在身邊的是什麼怪物……”
他抬起手，放在面具的邊緣，聲音忽然變成呢喃的低語：“看完了就尖叫著給我滾出地宮吧！”
面具被粗暴地扯下，丟棄在地毯上。
濃濃看得微微皺眉。
他那臉頰缺少正常飽滿的脂肪層，皮膚上全是疤痕，眼瞼肌肉微微鬆弛下墜，嘴角也有點下垂。
濃濃眨巴著眼睛湊近看了半天，得出結論：“這不是燒傷，你的臉什麼時候開始出現問題的？”
什麼時候？這個荒謬完全不合邏輯的問題，在他耳朵裡響著。
他預設過無數種下場。計算好了她尖叫的音調，預想過她會像巴黎所有貴族蠢貨一樣捂著喉嚨嘔吐，連她在恐懼下痛哭流涕求饒的每一個音階，他都在腦海裡以大提琴的哀鳴編排好了序曲。
唯獨沒有這一句。
“從出生開始！”埃裡克從齒縫間破碎變了調的聲音，“從我從那個該死的女人肚子裡爬出來的那一秒開始！加尼爾小姐！這不是病！不是可以用你那淺薄的常識去探究的後天傷勢！這是上帝刻在我骨髓裡的惡毒詛咒！連賦予我生命的女人看了都嚇得尖叫發抖的面孔！”
“也就說你家族只有你這個病，是罕見的，不一定是遺傳的。”
“加尼爾小姐！你到底有沒有長耳朵！”他氣得渾身神經都在跳動，“我在告訴你我是個從陰間爬出來的怪物！我在告訴你人類都在厭棄我！而你居然在跟我討論……討論該死的家族血統和病例統計！”
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