北美聯邦城，聯邦宮橢圓辦公室。
厚重的窗簾拉得嚴嚴實實，室內只開著一盞檯燈，昏黃的光線照在堆滿檔案的辦公桌上。
聯邦執政官坐在椅子上，雙手交叉撐著下巴，面前的電視螢幕裡，正在播放大夏與爪哇聯合航天發射的實況轉播。
螢幕上，一枚體型龐大的運載火箭矗立在發射架上，箭體通體銀白，沒有任何傳統火箭的捆綁式助推器，簡潔得不像這個時代的產物。
邦務卿站在一旁，手裡拿著一份厚厚的評估報告，神色複雜。
“執政官先生，五年了。”
他聲音低沉，帶著一絲無奈。
“我們的全面制裁執行了五年，金融封鎖、技術禁運、盟友合圍，全部用上了。”
“但結果是——大夏透過與爪哇的能源合作，工業產能翻了三倍，九座聚變堆全部併網，全國電價歸零。”
“我們的盟友一個個倒戈，歐洲、南亞、南美，全部接入了保護傘的能源網路。”
“聯邦元在國際結算中的佔比，從百分之六十二跌到了百分之三十一。”
執政官沒有說話，只是盯著螢幕裡那枚火箭，眼底翻湧著不甘與無力。
五年前，他一怒之下啟動核威懾，以為可以逼保護傘低頭。
結果被全世界孤立，北方聯盟和大夏聯手施壓，連傳統盟友都公開反對。
他被迫降低核戒備等級，轉而啟動全面制裁。
他以為制裁能困死那家南洋企業。
五年過去，制裁沒有困死任何人，反而把北美聯邦自己困在了舊時代的牢籠裡。
保護傘的聚變能源、超導材料、智慧AI、航天技術，像滾雪球一樣越滾越大。
大夏藉著合作的東風，國力暴漲，科技水平一路飆升。
而北美聯邦，因為拒絕合作，被鎖死在舊能源、舊材料、舊航天的體系裡，差距越拉越大。
防務總長推門而入，臉色比邦務卿還要難看。
“執政官先生，情報確認。”
“保護傘和大夏聯合研製的“鯤鵬”超級運載火箭，今天首飛。”
“近地軌道運載能力，兩千五百噸。”
“完全可重複使用，發射成本只有我們現役火箭的百分之一。”
執政官猛地站起身，椅子在地面劃出刺耳的聲響。
“兩千五百噸？！”
他的聲音因為震驚而變調。
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