建昌營的深山在四月末的晨霧中若隱若現，蒼翠的山巒間偶爾傳出幾聲鳥鳴，顯得格外靜謐。
然而在這片看似平靜的山林深處，一場足以改變大明軍事格局的實戰對抗即將拉開帷幕。
西山封閉採石場營地內，三十七名種子教官經過三個月的嚴苛訓練，此時正肅立於晨霧之中。
他們身上穿著神機營特製的深青色戰襖，腰間掛著黃銅定裝彈藥的皮製彈藥盒，手中握著的正是那批刻有“神機·新·甲”流水號的後裝線膛槍。槍管在黎明微光中泛著冷冽的金屬光澤，每個人的眼神都透著三個月苦訓淬鍊出的銳氣。
于謙站在佇列前方，他身披玄甲，腰間佩劍，目光從每一張臉上掃過。三個月前，這些人還是神機營倖存的老卒和宣府邊軍中篩選出的精銳農戶子弟，如今他們已成為大明第一批掌握後裝線膛槍戰術的種子。于謙心中清楚，今日的對抗不僅是對三個月訓練的檢驗，更是朱瞻均心中那場軍事變革的試金石。
“諸位，”于謙的聲音在晨風中顯得格外沉穩，“今日對抗，對手是神機營舊式火器部隊的三百精銳，由神機營千戶陳廣志率領。他們用的是你們三個月前還在用的迅雷銃和三眼銃，配備的也是你們熟悉的老式三段擊戰術。但你們手中的槍，是陛下默許、西山工坊以心血鑄就的新利器。今日我要看到的，不是你們誰能打得更準，而是你們能否證明，這套新戰法值得那三千神機營將士的血。”
三十七人齊聲應諾，聲音在山谷中迴盪。
于謙微微點頭，轉身望向對面山頭隱約可見的營地旗幟。陳廣志是他親自挑選的對手——此人乃神機營老將，從洪武年間就操練火器，對舊式火器戰術瞭如指掌。讓他率領舊式部隊與影子新軍對抗，是最公平也最殘酷的檢驗。
卯時三刻，于謙舉起令旗，三聲號炮響徹山谷，對抗正式開始。
影子新軍三十七人分成四組，每組由一名特訓中成績最優的尖子擔任組長。他們的任務是在一個時辰內攻佔建昌營主峰上的預設陣地，而陳廣志的三百舊式火器部隊則依託山勢佈防，層層阻擊。
第一組由二十七歲的邊軍老卒趙鐵柱率領。這人生得濃眉大眼，曾在雁門關之戰中隨朱瞻均死守狼牙坡，左臂還殘留著一塊韃靼箭鏃留下的疤痕。趙鐵柱帶著九名隊員沿東側山脊潛行，他們雖然只有十人，卻因後裝線膛槍可以臥姿裝填、伏地射擊，完全不需像舊式火器那樣站立裝彈暴露身體，因此可以貼著地面如蛇般無聲推進。
陳廣志在第一道防線上佈置了百名火銃手，依託壕溝和木柵欄構築了標準的防禦陣型。按照舊式火器戰術，火銃手需要依次站立、裝填、瞄準、射擊，然後退至後排裝彈，迴圈往復。這種三段擊戰術在野戰中對付密集衝鋒的敵軍極為有效，但在面對可以臥姿裝填、精準度遠超舊式火槍的後裝線膛槍時，卻暴露出致命缺陷。
趙鐵柱率隊摸到距敵陣地八十步的距離。這個距離對舊式火銃來說，命中率已不足三成，彈丸的穿透力也大幅衰減，通常火銃手會等到敵軍進入三十步內才開火。但趙鐵柱手中的後裝線膛槍裝表尺後，二百步內仍有殺傷力，八十步的距離幾乎是百發百中。
“瞄準左起第三根木柵欄缺口，”趙鐵柱壓低聲音下令，“第一輪齊射後，各自尋找掩體自由射擊，不必拘泥齊射節奏。”
他的話音剛落，九支後裝線膛槍同時發出沉悶的擊發聲。不同於舊式火銃震耳欲聾的轟鳴，後裝線膛槍的槍聲更加短促清脆，火藥燃氣從槍管後部排出，聲音更加集中。十發黃銅定裝彈丸以極高的初速撕裂晨霧，準確地鑽入木柵欄的縫隙。
對面的舊式火銃手還沒反應過來，三個人已經應聲倒地。其中一人被擊中肩膀，慘叫一聲摔進壕溝；另一人被彈丸擦過額角，鮮血瞬間糊住了眼睛；第三人直接被擊中胸口，黃銅彈丸在體內翻滾變形，形成一個難以止血的創口。
“敵襲！東北方向！”陳廣志的聲音在陣地中響起，他是沙場老將，立刻判斷出來襲方向，下令左翼火銃手還擊。然而舊式火銃需要站立裝彈，火銃手剛起身，趙鐵柱那一組已經以臥姿完成了第二次裝填。後裝線膛槍的裝彈只需拉動閉鎖栓、放入新彈藥、閉合鎖栓，熟練射手三息即可完成，而傳統燧發槍至少要十幾息。
又是一輪精準射擊，又有三名火銃手倒地。剩下的火銃手匆忙端起槍朝密林方向射擊，但鉛彈丸打在樹幹上發出沉悶的噗噗聲，有的甚至還沒飛到八十步就偏離了方向——舊式火銃的滑膛槍管決定了彈丸出膛後會隨機偏移，根本無法精確瞄準單點目標。
陳廣志臉色鐵青。他立即調整戰術，命左翼火銃手撤入第二道防線，同時在陣地前點燃三堆溼柴，試圖用煙霧遮蔽視線。然而後裝線膛槍的瞄準具上有準星和照門，雖然煙霧確實影響了視野，但趙鐵柱那一組已記住了對面陣地的地形，憑藉地形特徵繼續射擊，壓制得舊式火銃手根本不敢露頭。
與此同時，另外三組從西、南、北三個方向同時發起攻擊。于謙在設計對抗方案時，特意沒有讓影子新軍集中使用，而是分散四路，意在檢驗各組獨立作戰能力。實戰中，舊式火銃的裝填速度慢、射程近、精度差的劣勢被無限放大。三百名舊式火銃手面對三十七名後裝線膛槍射手，竟被打得顧此失彼，防線頻頻告急。
西北方向的第二組由二十五歲的神機營老兵孫大柱率領。此人生得五大三粗，但心思極為縝密。他率隊摸到一處斷崖下方，發現崖壁上有一條僅容一人透過的裂縫，可以直達主峰側翼的一處高地。若搶佔那處高地，便可俯瞰陳廣志的主陣地，以居高臨下之姿射擊。
孫大柱命八名隊員在下方警戒，自己帶著兩人攀援而上。三人貼著巖壁，憑藉三個月特訓中練就的身手，僅用了不到兩刻鐘就攀上了那處高地。果然如他所料，這裡正對著陳廣志的指揮位置，距離不過一百二十步。
孫大柱架起後裝線膛槍，透過表尺上的照門瞄準了陳廣志身邊的一名旗手。一百二十步的距離，對舊式火銃來說早已超出有效射程，但對後裝線膛槍而言，仍在可靠殺傷範圍內。
一聲槍響，旗手應聲倒下，令旗墜落在地。陳廣志猛地回頭，目光如電般掃向高地。但他還沒來得及下令還擊，又是一聲槍響，他身邊另一名傳令兵又被擊中大腿，慘叫著跪倒在地。
“高地有敵！”陳廣志大吼，立即命人調轉三門迅雷銃朝高地射擊。迅雷銃是用鐵鏈固定的多管火器，可以一次發射數枚彈丸，射程也比普通火銃更遠。然而三門迅雷銃剛調轉方向，還沒完成裝填，孫大柱和另外兩名隊友已經連續射倒四名操作迅雷銃的火銃手。
三次齊射後，三門迅雷銃全部啞火。陳廣志額頭滲出冷汗，他征戰二十餘年，從未見過如此精準的火器射擊。大明的火銃手平日裡訓練，百步之外能打中三人合抱的大樹就算優秀，而這些人竟能在百步外精準射殺單兵目標，而且裝填速度快到離譜。
就在此時，趙鐵柱那一組正面突破了第一道防線。十名後裝線膛槍射手交替掩護，一人射擊時其他人裝彈，始終保持火力壓制。舊式火銃手被壓得抬不起頭，有些人甚至來不及裝彈就開始後撤。陳廣志試圖組織反擊，但他的火銃手剛站起來就被精準射倒，短短一炷香的工夫，第一道防線便宣告失守。
陳廣志咬咬牙，率剩餘部隊退守主峰陣地。他判斷後裝線膛槍雖然精準，但彈藥有限，只要消耗完對方的彈藥，自己就能憑藉人數優勢取勝。然而於謙早就算到了這一層，他在設計對抗方案時，給了每組八十發彈藥——相當於正常野戰部署的三倍量。以後裝線膛槍的射速，八十發彈藥足夠支撐一個時辰的持續作戰。
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