虎子點點頭，忽然想起什麼：“仟仟姐，趙小姐那邊還沒動靜，是不是不想再買咱的皂了？”
林仟仟算了算日子，也有十來天了。難道趙小姐沒看上那皂？不應該啊。
她不知道的是，那日趙小姐一回府，就讓翠柳打了一盆溫水，把開了花的皂拿在手裡端詳了又端詳。
那皂上嵌著的乾花瓣遇水竟像活過來似的，顏色一點點透出來。
往臉上一抹，沫子比在府城買的那些上等皂粉還綿密，洗完臉清清爽爽，還留著一股子淡淡的花香，不濃不淡，恰到好處。
趙小姐喜歡得緊，讓翠柳仔細收進梳妝匣裡。
轉頭便給清河鎮各府小姐遞了帖子，說要辦一場菊花宴。
她特意從別處尋了上等的菊花來撐門面，黃的白的紫的，擺了一院子。
宴上以菊為題行詩令，酒過三巡，趙小姐才不緊不慢地讓人端來那皂。
小姐們湊近一看，花竟是長在皂裡的，有人掩嘴笑說“趙姐姐莫不是拿假花糊弄我們”，趙小姐也不惱，只讓人打水來當場試。
一試之下，滿座皆驚。
“趙姐姐，這皂是哪尋來的？”
“這花怎麼嵌進去的？”
“洗完了手上還有香味兒呢！”
趙小姐端著茶盞，笑吟吟地說：“廟前偶遇，一個賣皂的姑娘。”
各府小姐回去便差人往廟前打聽。
可那賣皂的姑娘像是從地縫裡冒出來的，又鑽回地縫裡去了。
丫鬟小廝們跑斷了腿，問遍了廟前擺攤的、掃地的、看門的，沒人知道什麼“開了花的皂”。
有人還被人當瘋子看——開了花的皂？皂還能開花？做夢呢吧。
可越是找不著，越是心癢。
文家小姐文玉最是個愛美的，每月花在脂粉上的銀錢夠普通人家吃半年。
文家又寵女兒，兩個閨女都嬌養著。大女兒文玉，小女兒文婷，一個比一個嬌。
“讓你打聽的皂，可有訊息了？”文玉斜倚在美人榻上問。
丫鬟綠陶垂著頭，聲音發虛：“小姐，沒有……鎮上全打聽遍了，沒人聽說過什麼開了花的皂，她們還當奴婢是瘋子呢。”
“派人接著找。”文玉把手中的團扇一擱，“我就不信了，趙小姐能碰見，偏我碰不見？”
“會不會是趙小姐框咱們的？”綠陶小聲嘀咕。
“人家縣令千金，犯得著框咱們？反正我不管，我就要。”文婷從外頭跑進來，正聽見這話，把嘴一撅，“姐姐，你讓姐夫幫著找嘛，姐夫在府城認識的人多。”
綠陶頭更低了。兩個小祖宗，哪個也得罪不起，趕緊又去催人打聽。
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