林仟仟到藥爐的時候，老頭子正彎著腰往屋裡收拾藥材。
夜裡的涼氣重，藥材擱在外頭容易返潮，晨起露水又大，剛曬乾的又吸了潮氣，反倒糟蹋了東西。
晚上收進來，早上再端出去晾曬，麻煩是麻煩了些，可幹得快，成色也好。
“天黑了才來，是在哪裡躲懶了？”老頭子頭也不抬，哼了一聲。
“我都快累死了，才下山。”林仟仟把懷裡的布包掏出來，往老頭子邊上一擱，人已經躥到桌邊倒茶，連灌了兩杯。她太渴了，嗓子眼兒都快冒煙。
舌尖上一股甘甜潤下去，她才覺得緩了大半。
“這是？”老頭子這才直起腰，看向她。
“開啟看看。”林仟仟抬了抬下巴，眼神示意了一下。
“總不能又是人參吧！”老頭子嘴上嘀咕著，手已經伸過去了。剛拿起來，他臉色就變了，趕緊把布包開啟。
“還真是人參。”老頭子心下一陣歡喜，又看向另外幾個包著的。
嘴裡數著：“一，二，……六。”
“都是人參？”他一個一個拆，拆開一個，心就抽一下，直到第六個。
“你捅了參窩窩了？”老頭子徹底愣了。這丫頭咋這麼能挖呢！這可是人參啊，咋挖得跟白菜似的。
“嗯，你徒弟厲害吧！分了虎子兩根，虎子還挖了一根呢！要不是天黑，帶回來的比這多。”林仟仟說著，滿臉傲氣，尾巴都快翹到天上去了。
“你們又去涯底了？”老頭子聽完，已經猜到她們去了哪裡。
“這你都猜到了？”林仟仟笑了。
“你師父我行醫數十載，藥材的藥理和生長環境我能不知？”
老頭子捋了捋鬍鬚，慢條斯理地說，“人參喜陰溼，卻怕積水，喜散光，卻怕烈日。
涯底那地方，霧氣常年不散，土是腐葉土，鬆軟透氣，水汽沿著石壁往下滲，卻又積不住——這種地方，十年八年才出一株好參。
你早上挖的那幾根，根鬚帶潮氣，紋路細密，一看就是背陰坡上長的。
我若連這都推斷不出，這幾十年豈不是白活了。”
林仟仟聽得一愣，嘴上卻不服軟：“既然知道那涯底有，老頭子你怎麼不去尋？”
老頭子放下人參，看著她，語氣反倒更平了：“你以為我不去，是因為怕死？”
“難道不是？”林仟仟挑眉。
“怕死是其一。”老頭子伸出一根手指，“其二，涯底那種地方，進去容易出來難。你只看到了人參，沒看到腳下的碎石松散，頭頂偶爾還會有落石，霧裡的蛇蟲就不說了。我行醫是救人，不是拿命去換藥。藥再金貴，也得有命用。”
他又伸出第二根手指：“其三，採藥有采藥的規矩。一棵參長到那個年份，不容易。你今日挖了六根，我且問你——那一片參窩，你刨開土的時候，看到底下還有沒有小參？有沒有沒長成的嫩苗？”
林仟仟想了想，點頭：“有，有幾棵小的，我沒動。”
“那就是了。”老頭子點了點頭，“留根留種才是長久之道。你今日若連根端了，那片參窩從此就絕了。往後你再想去，也沒有了。你記住，山裡的東西，取之有度，才能取之不盡。”
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