果然，王夫人把筷子往桌上一擱，發出“啪”的一聲脆響：“夠了。咱們王家還沒這般苛待打罵過下人，若再有下次，我就把你房裡的人都撤了。”
崔姨娘這才真慌了，腿一軟便跪了下去：“夫人，奴婢錯了，以後再不敢了。”
林柔柔不看她，只低頭理了理袖口。
心裡卻在想，當初她剛嫁過來時，王夫人可曾為她說過一句話？她深夜被王富貴兒晾著，獨自守到天明時，誰替她說過一句“辛苦了”？如今倒來充善人。
“妾要守妾的規矩。”王夫人緩了緩語氣，像是在給自己找臺階，“以後用膳若再遲到，就別吃了。今兒念你初犯，便罷了。”她頓了頓，看向林柔柔，“罰你一會兒去少夫人門口跪著。”
這話一齣，滿屋皆靜。
林柔柔抬起眼，與王夫人對視了一瞬。
王夫人眼中是明明白白的示好——我知道你心裡有氣，讓你出一齣。
至於崔姨娘，往後你怎麼處置，我不攔著。
林柔柔垂下眼，心裡冷笑。
這算盤打得真響，拿她當槍使，既罰了崔姨娘，又全了自己的慈厚名聲，可她林柔柔，偏不讓人如願。
“是。”崔姨娘咬著嘴唇，指甲掐進掌心，硬是從齒縫裡擠出一個字來。
她的目光從林柔柔面上掃過，裡頭裹著針，裹著恨，裹著不甘。
林柔柔感覺到了，卻連眼風都沒給她一個。恨吧，恨到牙癢才好。你若安分，我倒不好動手。
“好了，都吃飯吧。”王夫人率先拾起筷子，往王老爺碗裡夾了個糯米圓子，“老爺，你嚐嚐，這是廚房新做的。”
王老爺“嗯”了一聲，圓子擱進嘴裡，卻嚼不出什麼滋味。
他看了看座上眾人——王夫人面上帶笑，眼底卻精光閃爍，林柔柔低眉順眼，偏生脊背挺得筆直，崔姨娘站在一旁，指節發白，滿臉是壓不住的怨毒。
他忽然覺得這個家，不知從什麼時候起，變得陌生了。
富貴兒的身子，新抬進來的妾室，還有這個當初從鄉下娶來的兒媳婦……王老爺把筷子擱下，沉沉嘆了口氣。
“明兒便把族裡適齡的男童都帶來，給柔柔瞧瞧吧。”
這話落下來，桌上又是一靜。
林柔柔心中那根弦猛地一緊，過繼？終於說到這個了。
她抬眼看向王老爺，對上那雙渾濁中帶著試探的眼，忽然明白了——王老爺這是在探她的底。
探她肯不肯安分，探她這個少夫人到底有多少分量。
她垂下眼，聲音裡聽不出任何情緒：“多謝爹孃。”
崔姨娘跪在地上，猛地抬起頭。
過繼族中男童？給林柔柔？她腦子轉得飛快，隨即恍然——林柔柔不能生！所以王家才要過繼。
可她崔姨娘能生啊！她年輕，身子好，只要懷上王家的種，那過繼來的野種算什麼？
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