石佛寺的電報是後半夜到的奉天。
趙順從電報房拿到手，沒敢耽誤，直接去了張懷笙的院子。張懷笙已經睡下了，聽見敲門聲，披了件外衣起來。趙順把電報遞過去，她湊著燈看了兩遍。
“先頭部隊打散了。後頭退了李莊。石佛寺守住了。”
趙順說：“馮庸那邊說，明天吳佩孚還會再來。他建議從奉天調一個營過去，補在前衛站到石佛寺之間。”
張懷笙把電報摺好。“不用調一個營。讓前所那段鐵路加快。路基鋪到前衛站，火車能走，兵從奉天往西調，一天就能到。比走路快。你給馮鐵發電報，讓他明天再加一班人，日夜趕工。前所到前衛站那段，必須在三天內鋪完。”
趙順應了。張懷笙沒再睡，坐在桌前把鄭明遠叫來。鄭明遠住在廂房，披著衣裳進來時還揉著眼。張懷笙把電報給他看。鄭明遠看完，把電報放在桌上。
“吳佩孚的先頭部隊撞了口袋，後頭的退了。他明天會換法子。石佛寺正面打不動，他可能從兩邊的山上繞。西邊有大石砬子那個營守著，東邊呢？”
張懷笙說：“東邊石營長從綏中抽了一個連，昨天剛到位。”
鄭明遠想了想。“東邊的山比西邊緩，能走人。他要是派一支精銳從東邊繞，插到石佛寺後頭，石佛寺的炮位就懸了。”
張懷笙站起來，走到地圖前。石佛寺山口東邊的山樑，她讓鄭明遠標過。從山樑往南，有一條小路，通向山口後頭的開闊地。那條路窄，可人能走。吳佩孚要是派一個連從那兒繞，天亮之前能插到石佛寺後頭。
“你畫的那張圖，東邊那條小路標了沒有？”
“標了。可我沒標從那條路繞到山口後頭要多久。按我記的，快走兩個時辰。”
兩個時辰。吳佩孚的人從李莊出發，兩個時辰能繞到石佛寺後頭。張懷笙想了想，讓趙順給前衛站發電報。張學良接的，聲音帶著點乏。
“哥，石佛寺東邊有條小路，從山樑往南，通到山口後頭。你讓東邊那個連抽一個排去守著那條路。吳佩孚要是從那兒繞，撞的就是咱們的伏。”
張學良應了。掛了電話，張懷笙坐在前廳裡，把鄭明遠的圖又看了一遍。石佛寺是磨盤，吳佩孚的人往裡填，填多少磨多少。可他要是繞過磨盤，從後頭捅刀子，磨盤就翻不了。她得把東邊那條小路堵死。
天亮之後，鄭明遠的副手從保定又送來一封信。信更短，就一句話：吳佩孚把涿州那個團也調上來了。命令是昨夜下的。那個團今天出發，明天能到良鄉。
張懷笙把信擱在桌上。“涿州那個團也上了。加起來，他往石佛寺壓了四千多人。”
鄭明遠推了推眼鏡。“四千多人擠在良鄉到石佛寺那條路上，展不開。可他要是分批往山口裡填，能把石佛寺的炮連磨疲。炮連六門炮，炮彈有限。他填上三撥，炮連的炮彈就打光了。炮彈一光，他就從山口硬衝。”
張懷笙站起來，走到電話房。她給前衛站打電話，讓張學良把炮連的炮彈備足。張學良說，炮連的炮彈還有三百發，夠打兩撥。再多，得從奉天調。
“從奉天調。讓秦管事從兵工廠撥四百發炮彈，今天裝車，明天到前衛站。走鐵路，別走公路。”
掛了電話，張懷笙去了張作霖書房。張作霖正跟幾個參謀說軍餉的事。見她進來，參謀們散了。張懷笙把保定和石佛寺的事說了。張作霖聽完，抽了口煙。
“四千多人。吳佩孚把家底都壓上了。他這是最後一搏。打贏了，直系還能撐一陣。打輸了，曹錕就得把他掀了。”
張懷笙說：“所以他會拼命。石佛寺那邊得頂住。另外，我想讓前所那段鐵路再加快。路基鋪到前衛站，火車能走，兵從奉天往西調，一天就到。他壓四千人，咱們添四千人。看他先垮還是咱們先垮。”
張作霖點頭。“行。你安排。另外，讓鄭明遠寫一份涿州到良鄉的地形圖，越快越好。前衛站那邊用得上。”
張懷笙應了。出了書房，她讓趙順把鄭明遠叫來，把張作霖的話說了。鄭明遠應了，回屋畫圖。張懷笙一個人坐在前廳裡，把石佛寺、李莊、良鄉、涿州四個點連起來。吳佩孚把涿州那個團也調上來了，明天到良鄉。後天，四千多人壓到石佛寺。石佛寺一個營加一個炮連，頂得住第一波。可第二波、第三波呢？她得在三天之內把鐵路鋪到前衛站，讓火車把援兵送上去。
她去了鐵路局，讓管事再加兩輛卡車，從綏中往工地運鋼軌。管事說，照這個速度，三天能鋪到前衛站。張懷笙說：“三天。一天都不能拖。”
出了鐵路局，她回了帥府。于鳳至端了飯來，她坐下吃著。張學銘推門進來，手裡拿著張報紙。
“小妹，今天的報紙登了石佛寺的事。說奉軍在山口打了個勝仗。底下還配了篇短評，說吳佩孚‘以新兵充精銳，自取其辱’。”
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