令頤聽完霍太的話，低頭想了想，忽然開口：“乾媽，我倒是覺得，周爵士辦這場晚宴，不光是為了募捐。”
霍太看了她一眼，示意她繼續往下說。
“南洋那些華商，跟港城這些華商本就是同根同源，早年間下南洋打拼的那批人，跟港城開埠時闖蕩的那批人，說到底都是一路人。
如今南洋那邊遭了災，港城這邊若肯伸把手，往近了說是積德行善，往遠了說是結個善緣。
往後港城的商家去南洋做生意，有這份人情在，路也好走些。”
她頓了頓，又補充道：“周爵士之前不是還說華商會想在港城設辦事處，我想，這兩件事其實是一件事。
華商會要進港城，總得先有個由頭跟這邊的人打交道，一場慈善晚宴，正好讓兩邊的人都坐到一張桌上，這飯一吃、酒一喝、錢一捐，交情不就有了嗎？往後再正經談生意，誰也不好意思開口說個‘不’字。”
霍太怔怔的看了令頤好一會兒，語氣裡帶著幾分毫不掩飾的讚賞：“你倒是會想，周爵士若聽見你這番話，怕是要後悔沒早認識你。”
令頤被她誇得有些不好意思，微微垂下眼瞼：“我也是瞎猜的，不一定對。”
“對還是不對這不重要，重要的是你能想到這一層，就說明你心裡有桿秤。”霍太的目光掃過三個乾女兒，語氣忽然變得有些沉重，
“你們都要記住，華商在海外打拼，從來不是靠一個人單打獨鬥就能站穩腳跟的。
早年間下南洋的那些老前輩，為什麼能活下來？
靠的就是抱團！
互相扶持、互相幫襯！
一個姓陳的開了間鋪子，第二個姓陳的來了就有落腳的地方；
一個姓林的發了家，祠堂裡就添一筆錢送更多的林家子弟出去唸書。
一代扶一代，一代幫一代，才有今天南洋華商的局面。”
“港城也是一樣的。”霍太的聲音不高，卻字字清晰，
“港城開埠不過百年，能有今天的光景，靠的也是這四方的商幫一磚一瓦壘起來的。
廣府人幫廣府人，潮州人幫潮州人，福建人幫福建人，各幫有各幫的會館，各幫有各幫的義學，誰家有難大家搭把手，誰家有喜大家一起賀。
華商要沒有這份互相幫襯的情分，早就被英國人擠得連站腳的地方都沒了。”
她說到這裡，收回目光，看著眼前三個乾女兒，語氣變得柔和而篤定：“所以周爵士辦這場慈善晚宴，你們不要光看熱鬧，也不要光想著穿新衣裳、戴新首飾。
你們要記住，華商幫華商，不是一句空話，而是這些年來一代代傳下來的規矩。
往後你們各行其道，也要將這條規矩傳下去。”
令頤坐在一旁，把乾媽這番話一字一句都記在了心裡，只覺得胸腔裡有一團炙熱的火焰在慢慢燃燒，燒得她渾身上下都暖了起來。
沈若棠在旁邊聽得似懂非懂，見霍太和令頤都不說話了，才湊上來問：“那我們去了晚宴，要不要也做點什麼？”
霍太看了她一眼，嘴角微彎：“你想要做什麼？老老實實坐在席上，別給我惹麻煩就行了。”
沈若棠撇了撇嘴，到底沒再說什麼。
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