秦軍不遠不近地吊在西羌騎兵身後,前面的人加速,他們也加速;前面的人紮營,他們也紮營。
山脊灰褐色的輪廓近在眼前,那是阿爾金山北緣,過了這道山就是西域。
又走了兩天,地勢漸漸開闊。孔雀河自山谷奔湧,鋪展成尉犁寬谷,河道在此一分為二。一條向東,途經尉犁、樓蘭,直抵泑澤;另一條岔道向西,沿著天山南麓的綠洲走廊綿延。
在這裡,馮燕離開了隊伍。
她還是一個人,一匹馬,馬背上馱著口糧和兵器。
王離從腰後解下一隻皮囊遞過去:“紅景天丸,你多帶一些。”
馮燕接過來:“謝了。”
說完便扯了扯韁繩,單薄的身影融入群山的陰影中。
王離收回目光,衝隊伍揮手。
“上馬。”
秦軍順著孔雀河河谷向東疾馳,越往下游走,地勢越是開闊。河水清淺,散成數道汊流,夾著成片的紅柳灘與胡楊林。
孔雀河一路迤邐,最終匯入一個巨大的湖泊。
此湖在《山海經》裡叫做泑澤;待到太史公作《史記》,改稱鹽澤;《漢書?西域傳》裡,又叫蒲昌海。千百年之後,名為羅布泊。
此時的羅布泊碧波盪漾,湖面遼闊,一眼望不到邊。湖面上水鳥成群,蘆葦灘連綿數十里。
西羌疑兵可從這裡穿過樓蘭、且末、于闐、莎車,沿著崑崙山北麓奔向蔥嶺,只要翻過蔥嶺,便能脫出大秦的勢力範圍。
可橫在他們面前的,是班超佈下的玉門關至樓蘭防線。
班超也早已守在此處。這條防線上,秦軍本部僅有一萬人馬,再加上西域諸國徵調的聯軍,攏共也才兩萬餘人。
而眼前這片地界屬於雅丹地貌,沒有雄關隘口可守。雙方一打照面,衝鋒號都懶得吹了,直接開幹。
西羌騎兵藉著戰馬的奔速,也不跟秦軍正面硬剛,順著土丘之間的溝谷分多路猛衝,馬蹄踏碎戈壁上的鹽殼,揚起漫天沙塵。
他們的目的是死死纏住班超,讓他無暇西探。
不得不說,冒頓確實是個厲害的統帥。他挑的這一處突破口,是整條防線最棘手的地段。
所謂的雅丹地貌,是乾旱地區特有的風蝕地形。遠古的湖相沉積地層一邊被烈日曝曬,一邊又被狂風颳蝕,外圍的泥沙層層剝落,久而久之,雕琢出一片怪異的土丘群。
從高空看,像是戈壁上憑空長出了無數個土墩子。高的十幾米,矮的幾米,墩子之間的溝谷寬窄不一。
這些土墩子模樣都差不多,還一個色兒。岔路口多如牛毛,走進去就分不清東南西北,是大自然手搓的巨型迷宮。
雅丹地貌的風聲也很特別。風穿過土臺之間的縫隙,會發出嗚嗚嗚的響聲,白天還好,夜裡聽起來特別瘮人。
班超也很頭疼這種地形,傳旗號吧,溝谷底下計程車卒看不見。傳令哨吧,風聲比令哨還響。
兵力沒法集中,也沒法排程,只能追著西羌騎兵在迷宮裡轉悠。
班超任由秦軍追進土丘群,獨自坐在湖邊等了一陣。
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