咱們跟吳縣三大家族的這第一仗，要開打了！”
……
翌日清晨，天剛亮透，吳縣城南運河碼頭邊的十字街口就熱鬧了起來。
原本荒廢了幾個月的望江樓，在一夜之間拆掉了外面圍著的竹籬笆，露出了煥然一新的三層青磚門面。
大門上方，掛起了一塊黑底金字的楠木大匾，上頭用瘦金體寫著三個鐵畫銀鉤的大字。
天然居。
大門兩側立著兩塊一人多高的紅木水牌，左邊的牌子上寫著：新店開業，首日全場酒菜減免一成，右邊的牌子上則寫著一行頗為狂妄的小字：江南第一味，不好吃不要錢！
此時正值早市，碼頭上來往的腳伕，行商，還有城裡起早出來溜達的閒漢不在少數。
看到這座被沈家逼垮的酒樓居然有人敢接盤重開，還打出了這麼狂的招牌，沒一會兒工夫就在門口圍了裡三層外三層。
“喲，這是哪個外地來的棒槌，連望江樓這種燙手山芋都敢接？
就不怕對面的迎仙樓派人過來把他的招牌給砸了？”
“管他誰開的呢，你看牌子上寫的，不好吃不要錢，今天還減免一成！
咱們進去點兩個最便宜的小菜嚐嚐，要是味道不對，拍拍屁股走人就是了！”
就在人群議論紛紛的時候，斜對面沈家迎仙樓的二樓窗戶推開了一條縫。
迎仙樓的劉掌櫃扒著窗臺往外看了一眼，臉上露出一絲陰冷的笑意，轉頭對身後的夥計吩咐道，
“去，找幾個生面孔的兄弟混進去，點上兩桌菜，等菜端上來了，就把咱們準備好的死滑蟲扔進盤子裡，當場給他們鬧起來，讓這幫不知死活的外地佬開門就見血！”
夥計嘿嘿一笑，揣著一個裝了死蟲子的竹筒子，領著三個五大三粗的幫閒擠進了看熱鬧的人群。
此時，天然居的大門轟然敞開，換了一身嶄新綢衫的陳平滿臉喜氣地站在臺階上，衝著門外的街坊四鄰拱手一禮，大聲說道，
“諸位父老鄉親，南來北往的客商老爺，小店天然居今日吉時開張，裡頭請嘞~”
人群裡幾個平時就喜歡下館子嚐鮮的富商互相對視了一眼，搖著摺扇率先進了大門，後頭的二十多個食客和迎仙樓派來的那四個搗亂的幫閒也跟著魚貫而入。
剛一進大堂，眾人就覺得眼前一亮。
以前望江樓的大堂又暗又亂，如今卻被十幾扇繪著水墨山水的屏風隔成了一個個半敞開的卡座，桌椅全都是新打的紅松木，擦得一塵不染。
十幾個身材魁梧，穿著統一青布短打的夥計筆直地站在廊柱旁，看著比大戶人家的護院還要精神。
有富商搶先佔了好座，大手一拍桌案，笑問道，
“掌櫃的，你們這兒都有什麼拿手好菜，趕緊給爺報上來聽聽！
只要味道好，咱爺們不差錢！”
