辰時三刻，三頂青呢小轎一路緊趕慢趕，幾乎是前後腳停在了十字街口的拐角處。
轎伕掀開垂簾，沈萬山、陸雲鶴、顧長風各自帶著兩個貼身隨從，陰沉著臉從轎子裡走了出來。
剛一轉過街角，天然居門口那壯觀的景象就映入了三人的眼簾。
看著臺階兩側跪得整整齊齊的那十六個黑衣漢子，還有他們胸前掛著的那塊寫著先斬後奏四個大字的木板，沈萬山手裡的翡翠佛珠差點被他當場捏碎，額角青筋突突直跳。
陸雲鶴和顧長風的臉色同樣難看到了極點。
這十六個人都是他們三家養了多年的內院好手，平時替家族幹了不少見不得光的髒活，每一個拿出去都是能以一敵三的悍卒。
結果昨天夜裡去抓一個外地來的老頭子，居然連人家的毛都沒摸著，就被人全須全尾地捆了扔在酒樓門口示眾，這簡直就是把他們三大家族的臉皮撕下來扔在地上踩！
“家主，那上頭跪著的確實是咱們派出去的人……
要不要小的現在去叫齊城裡的護院，把這破酒樓給平了，把人搶回來？！”
沈萬山身後的隨從咬牙切齒地低聲請示道。
“閉嘴！嫌咱們沈家的臉丟得還不夠大嗎？！”
沈萬山反手一巴掌抽在隨從臉上，強行把胸口翻湧的怒火壓了下去，眯著眼睛打量著那塊木板上的字跡，
“這十六個人臉上都蒙著黑布，外人根本認不出他們的身份。
咱們要是現在帶人去搶，豈不是當著全城百姓的面，自己承認了咱們三家半夜派強盜去謀財害命？！”
陸雲鶴捋著鬍鬚，目光從臺階上那個提著哨棒的魁梧大漢身上掃過，聲音低沉地說道，
“萬山兄說得對，能在一夜之間不聲不響地拿下咱們三家十六個好手，這天然居背後的東家絕對不是什麼洛陽逃難來的普通行商！
你們看那大漢站立的架勢，還有木板上先斬後奏那四個字……
整個吳縣城裡，除了縣衙裡頭那位新來的魏縣令之外，誰還能有這麼大的手筆？！”
聽到魏縣令三個字，顧長風肥碩的身軀抖了一下，恍然大悟道，
“難怪咱們斷了縣衙的糧道之後，那小子在衙門裡待了四五天都沒動靜，原來是暗中喬裝改扮，跑來這兒開酒樓跟咱們打擂臺來了！
我說那什麼洛陽商人怎麼敢接望江樓的盤子，感情背後站著的是那尊小煞星！”
想通了其中的關竅，三位家主互相對視了一眼，心頭既感到一陣驚怒，又生出幾分忌憚。
這魏書臨才剛滿十二歲，行事居然如此老辣刁鑽，不僅用一手見血的快劍鎮住了縣衙，反手又弄出這麼一座日進斗金的酒樓來斷他們的財路，簡直是文武雙全，滑不留手！
“既然知道是他搞的鬼，那咱們就更不能在明面上鬧僵了。”
沈萬山整理了一下身上的紫金綢袍，臉上重新恢復了平時那副笑面虎的模樣，衝著另外兩人抬了抬手，
“走吧，既然這位魏大老爺開了酒樓迎客，咱們做地主的怎麼也得去捧個場，順便嚐嚐他這號稱江南第一味的炒菜，到底是個什麼成色！”
三人達成默契，不再去看地上跪著的那些手下，邁著方步穿過圍觀的人群，徑直走上了天然居的臺階。
站在門口攬客的陳平早就認出了這三位吳縣的土皇帝，臉上沒有半點慌張，反而笑呵呵地迎上前去，拱手一禮，
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